Clayton, Derek Decisive Victory. The Battle of the Sambre: 4 November 1918

In diesem Band wird die Schlacht an der Sambre (4. November 1918) auf operativer und taktischer Ebene analysiert: Das Britische Expeditionskorps strebte nicht mehr nach einem Durchbruch - das sequenzielle "Beißen und Halten" war nun die akzeptierte Methode des Vormarsches.
Der Autor stützt sich auf Informationen, die größtenteils aus unveröffentlichten Archiven stammen, darunter mehr als 300 Kriegstagebücher von Truppenteilen, und wirft einen kritischen Blick auf die Ereignisse des Tages.

Er untersucht den Unterschied zwischen Plan und Wirklichkeit, das taktische Geschick der beteiligten Einheiten und die Kompetenz der Kommandeure, von denen einige angesichts des hartnäckigen feindlichen Widerstands zu pragmatischer Flexibilität fähig waren und ursprüngliche Pläne anpassen oder sogar aufgeben konnten, um den endgültigen Erfolg sicherzustellen. Auch die Rolle der Royal Engineers wird hervorgehoben, zu deren Aufgaben es gehörte, improvisierte Brücken zu bauen, um die Überquerung von Wasserstraßen zu erleichtern. Weitere Fragen werden aufgeworfen und beantwortet: Inwieweit handelte es sich um eine "Schlacht der verbundenen Waffen"? Wie lässt sich dieser Einsatz in den Kontext der "Lernkurve" der BEF einordnen? War es überhaupt notwendig, diese Schlacht zu schlagen? War sie tatsächlich entscheidend?
Dr. Claytons Analyse stellt die Schlacht in einen größeren strategischen Zusammenhang und kommt zu wichtigen, neuen Schlussfolgerungen: dass dieser Sieg, der von einer britischen Armee hart erkämpft wurde, die durch logistische, geografische und meteorologische Zwänge behindert und durch die fast ununterbrochenen harten Kämpfe des Sommers und Herbstes zermürbt wurde, den Willen der deutschen Verteidiger unwiderruflich und endgültig gebrochen hat, was zu einer Verfolgung einer demoralisierten, gebrochenen und geschlagenen Armee führte, deren Mittel zum weiteren Widerstand zerstört wurden, was den Waffenstillstand beschleunigte. Die Schlacht an der Sambre am 4. November 1918 war ein entscheidender britischer Sieg. Die Schlacht wurde jedoch von den Historikern weitgehend vernachlässigt: Es war die letzte große Schlacht der britischen Expeditionsstreitkräfte an der Westfront, und der Waffenstillstand war nur noch eine Woche entfernt. Es wurden sieben Viktoriakreuze verliehen, und der Dichter Wilfred Owen fiel im Kampf. Das Ausmaß der Schlacht ähnelte dem des ersten Tages der Somme-Schlacht: Dreizehn Divisionen der BEF führten den Angriff auf einer Frontlänge von etwa 20 Meilen an, unterstützt von über 1000 Geschützen, wobei die ursprünglichen Pläne von einer Beteiligung von bis zu 70 Panzern und Panzerwagen ausgingen. Das deutsche Heer war entschlossen, eine Verteidigungslinie zu halten, die den Mormal-Wald und den Sambre-Oise-Kanal einschloss, in der Hoffnung, Zeit für einen strategischen Rückzug auf noch unvollständige Verteidigungsstellungen zwischen Antwerpen und der Maas zu gewinnen und so einen Kompromissfrieden im Frühjahr 1919 auszuhandeln. Dies ist das einzige Buch, das ausschließlich dieser Schlacht gewidmet ist, und es enthält originale, maßgeschneiderte Farbkarten, die jeden Zentimeter des Schlachtfelds abdecken.