Robertson, G. A. The Shy Assassin

The Inspiring Story of Cyril "Frank" Babbage, Battle of Britain Spitfire Ace turned D-Day Mosquito Pilot

Als einer der wenigen RAF-Flieger, die eine zentrale Rolle bei zwei der bedeutendsten Ereignisse des Zweiten Weltkriegs spielten, der Luftschlacht um England und dem D-Day, war Cyril "Frank" Babbage ein Überlebenskünstler. Er war nicht nur ein äußerst talentierter Pilot, sondern auch mit außergewöhnlichem Glück gesegnet. Er wurde dreimal abgeschossen, einmal von einem Experte der Luftwaffe und Ritterkreuz-Träger, und später erzielte er den ersten Abschuss eines neuen deutschen Focke-Wulf 190-Jägers im Luftkampf, wobei er einen weiteren Ritterkreuz-Träger tötete. War Babbages Name zuvor kaum bekannt, so erlangte sein Bild Ende August 1940 nationale Bekanntheit und wurde für kurze Zeit zum Gesicht der "The Few". In der Presse erschienen Fotos, auf denen er aus einem Ruderboot am Strand von Bognor stieg. Dort wurde er von einer kleinen Menschenmenge empfangen, die gesehen hatte, wie er nach seinem Absprung von Fischern gerettet worden war. Er war von einem deutschen Jagdflugzeug abgeschossen worden, aber erst, nachdem er zuvor ein anderes ausgeschaltet hatte. Babbages faszinierende Kriegserlebnisse werden brillant ergänzt durch die Geschichten derer, die seinen Weg kreuzten, berühmte Namen wie Amy Johnson und Douglas Bader sowie unzählige andere unbekannte Helden. Viele der Letzteren waren junge Leute, mit denen er nur allzu kurz zusammenarbeitete: die Spitfire-Piloten der Staffeln 602 und 41 und die Mosquito-Besatzungen der Staffel 464 RAAF - eine Einheit, die hauptsächlich mit nächtlichen Luftangriffen zur Unterstützung der Invasion in der Normandie beschäftigt war, aber auch für ihre gewagten Tieffliegerangriffe auf das Gefängnis von Amiens und eine Gestapo-Kaserne in der Nähe von Poitiers bekannt war. Der Erfolg dieses "Racheangriffs" war vor allem den Bemühungen eines unerschrockenen SAS-Teams und seines inspirierenden Anführers zu verdanken, die nach der Invasion in der Normandie hinter den feindlichen Linien operierten. Zwischen seinen kontrastreichen Einsätzen verbrachte Babbage einige Zeit als Fluglehrer, wo er bis zu einem gewissen Grad vor den Verwüstungen des Krieges geschützt war. Zu dieser Rolle kehrte er nach dem Krieg zurück, als er auf Jets umstieg und eine der ersten Meteor-Einheiten für fortgeschrittenes Flugtraining befehligte. Wing Commander C. F. Babbage DFM, AE ging im Sommer 1964 in den Ruhestand. Wie so viele seiner Kollegen verdankte er seine letzten Jahre im Friedensdienst den Opfern anderer - anderer wie den tapferen Männern, mit denen er flog, die aber weniger Glück hatten als er selbst.