West, Nigel Soviet and Nazi Defectors. Counter-Intelligence in WW2 and the Cold War

Ein gut informierter Überläufer ist die gefährlichste Ware der Spionageabwehr, denn es braucht einen Spion, um einen Spion zu fangen. In seltenen Fällen macht ein Agent, insbesondere ein Maulwurf oder ein Geheimdienstprofi, einen Fehler und belastet sich selbst, aber in der Regel ist es eine Denunziation, ein Tipp oder ein vager Hinweis eines Überläufers, der die entscheidenden Informationen liefert, um die Quelle einer undichten Stelle aufzudecken. Auf der Grundlage kürzlich freigegebener Geheimdienstakten und von Interviews mit Überläufern, ihren Betreuern, ihren Familien und ihren Opfern hat Nigel West neun Beispiele von Überläufern aus Kriegs- und Nachkriegszeiten analysiert, um ein neues Licht auf das Phänomen zu werfen. Überläufer sind bekanntermaßen schwierig zu handhaben und wieder anzusiedeln, da es eine Reihe von echten oder erfundenen Motiven gibt, die sie zu solch drastischen Maßnahmen veranlassen. Manche geben ein edles politisches Motiv an, um ihren Gastgeber zu beeindrucken, während andere von weniger ehrenwerten Zwängen angetrieben werden - vielleicht Gier, Rache, Enttäuschung über die Karriere, Neid, Wut oder nichts Komplizierteres als der Wunsch, ein neues Leben mit einem anderen Partner zu beginnen. Überläufer sind das Handwerkszeug für alle Spionageabwehrspezialisten, die den Hintergrund und den Kontext von Korridortratsch und Stammtischgesprächen suchen, die durch keine noch so große technische Überwachung, Luftaufklärung oder schwer zu interpretierende abgefangene Kommunikation ersetzt werden können. Dies ist die Essenz der menschlichen Intelligenz und trifft den Kern von Loyalität, Vertrauen, Verrat und Täuschung - die eigentliche DNA der Spionage. Diese neun Beispiele für den Seitenwechsel betreffen alle Geheimdienstmitarbeiter, die dem Beispiel von Erich Vermehren folgten. Aufgrund seiner religiösen Überzeugung sah sich Vermehren gezwungen, im Januar 1944 aus der Abwehr zu desertieren, auch wenn dies die Verhaftung seiner Eltern und Geschwister bedeutete, die ins Konzentrationslager Sachsenhausen eingeliefert wurden. West spürte Vermehren auf, der damals unter einem Decknamen in der Schweiz lebte, um seine Geschichte aus erster Hand zu erfahren. Dann befragte er den britischen MI6-Offizier, der die verdeckte Ausschleusung des Deutschen und seiner Frau aus Istanbul eingefädelt hatte. Manchmal ist ein Überläufer das Ergebnis einer gewissen Kultivierung, wie im Fall von Vladimir Petrov, der über viele Monate hinweg von seinem polnischen Zahnarzt sanft überredet wurde, seine geheime Rolle als Resident in Canberra zugunsten einer Hühnerfarm aufzugeben. Der Vermittler, Dr. Michael Bialoguski, gab gegenüber dem Autor zu, dass er und seine Kollegen von der Australian Security Intelligence Organisation bis zum Zeitpunkt des Überlaufs nicht ganz sicher waren, welchen Status Petrov wirklich hatte. Nach der Umsiedlung ist das Leben eines Überläufers mit täglichen Herausforderungen verbunden, wie die Witwe von Juri Rastworow, selbst CIA-Spionageabwehrbeamtin, erklärte, die sich an den Tag erinnerte, an dem sie ihren beiden Töchtern sagen musste, dass ihr Vater kein tschechischer Tennistrainer, sondern ein NKWD-Überläufer war, der in Tokio stationiert war.