Sarkozy, Louis N. Napoleon's Library. The Emperor, His Books and Their Influence on the Napoleonic Era

Napoleon Bonaparte hatte die absolute politische Macht in Frankreich inne und sein Einfluss erstreckte sich über ganz Europa und darüber hinaus. Dennoch blieb er - zwischen der Führung seiner Armeen und der Herrschaft über ein riesiges Reich - ein unermüdlicher Leser, der sogar Bibliotheken in die Schlacht mitnahm.

Bonapartes Liebe zum geschriebenen Wort, die ihm in die Wiege gelegt wurde und die er als Jugendlicher und junger Erwachsener pflegte, hat ihn nie verlassen. Er war ein Liebhaber der Literatur um ihrer selbst willen - oft schwärmte er für melodramatische Liebesgeschichten - aber er verstand auch den Wert von Büchern als Instrument der Macht. Vor seinen Feldzügen las er Dutzende von Texten über die Geografie, die Bevölkerung, den Handel und die Geschichte der jeweiligen Schauplätze. Wenn er schwerwiegende Entscheidungen zu treffen hatte, wie z. B. die Scheidung von Kaiserin Josephine, suchte er in den historischen Aufzeichnungen nach nützlichen Präzedenzfällen, um sein Handeln zu rechtfertigen und zu begründen. Um die Moral seiner Truppen in schwierigen Zeiten zu stärken, bezog er sich in seinen Proklamationen ständig auf die Geschichte und gab seinen Zeitgenossen das Gefühl, dass sie die Geschichte aktiv mitgestalten würden. Das taten sie auch.

Die Bibliothek eines Menschen ist der Schlüssel zu seinem Geist. Hinter den grandiosen Gemälden des siegreichen Eroberers und den Konstruktionen des Propagandisten steht der Leser. Dieses Buch ist ein Versuch, den Charakter Napoleons ohne den Anstrich des kaiserlichen Ruhms zu betrachten.

Wie war er, der nachts allein an seinem Kamin saß? Welche Gedanken gingen dem ehrgeizigen 20-Jährigen durch den Kopf, als er, isoliert in einem kleinen Zimmer, über das Glück des Menschen theoretisierte? Wer sind die literarischen und historischen Persönlichkeiten, die sein Leben beeinflusst haben? Wer waren seine Lieblingsautoren?

In diesem Buch begibt sich der Leser auf einen literarischen Spaziergang mit dem großen Feldherrn und Staatsmann. Auf diesen Seiten finden sich die Lieblingsautoren des Kaisers. Und mit ihnen der Schlüssel zum Verständnis seines Geistes.