Munoz, Antonio J. Hitler's Croatian Ally

The Croatian Army and the Battle for Yugoslavia 1941-1945

Am 6. April 1941 marschierte Deutschland zusammen mit Italien und Ungarn in Jugoslawien ein, nachdem der jugoslawische Regent Prinz Paul gestürzt worden war. Hitler wollte sich die rechte Flanke für seine bevorstehende Invasion der UdSSR sichern und Mussolini unterstützen, der Griechenland nicht erobern konnte. Der deutsche Angriff verlief schnell, und am 17. April kapitulierte Jugoslawien, was zur Gründung des Unabhängigen Staates Kroatien (NDH) führte. Ante Pavelic, Anführer der faschistischen Ustascha-Organisation, wurde zum Staatsoberhaupt Kroatiens ernannt. Seine Regierung begann sofort mit einer brutalen Unterdrückungskampagne gegen Nichtkroaten, insbesondere Serben. Dies löste Aufstände aus, wobei serbische Tschetnik-Banden und kroatische Kommunisten separate Guerillabewegungen bildeten. Der kroatische Staat wurde bald von diesen Aufständen überwältigt. Italien verkomplizierte die Lage zusätzlich, indem es Besatzungszonen innerhalb Kroatiens schuf, Tschetnik-Banden unterstützte und die militärischen Bemühungen Kroatiens behinderte. Die kroatische Armee, die aufgrund italienischer Restriktionen nicht in der Lage war, ihr Territorium zu befestigen, wurde häufig von Tschetniks angegriffen und gezwungen, an zwei Fronten zu kämpfen. Trotz dieser Herausforderungen, darunter unzureichende Bewaffnung und die ständigen Einmischungen seiner Verbündeten, unterhielt Kroatien eine Streitmacht, die bis zum bitteren Ende des Krieges weiterkämpfte.