Munoz, Antonio J. Hitler's Croatian Ally

The Croatian Army and the Battle for Yugoslavia 1941-1945

Le 6 avril 1941, l'Allemagne a envahi la Yougoslavie avec l'Italie et la Hongrie, après le renversement du régent yougoslave, le prince Paul. Hitler voulait s'assurer le flanc droit pour son invasion imminente de l'URSS et soutenir Mussolini, qui ne pouvait pas conquérir la Grèce. L'attaque allemande fut rapide et, le 17 avril, la Yougoslavie capitula, ce qui entraîna la création de l'État indépendant de Croatie (NDH). Ante Pavelic, chef de l'organisation fasciste des oustachis, a été nommé chef d'État de la Croatie. Son gouvernement a immédiatement lancé une campagne de répression brutale contre les non-Croates, en particulier les Serbes. Cela a déclenché des insurrections, les bandes de Tchetniks serbes et les communistes croates formant des mouvements de guérilla distincts. L'État croate fut rapidement dépassé par ces soulèvements. L'Italie compliqua encore la situation en créant des zones d'occupation à l'intérieur de la Croatie, en soutenant les bandes de Tchetniks et en entravant les efforts militaires de la Croatie. L'armée croate, incapable de fortifier son territoire en raison des restrictions italiennes, était souvent attaquée par les chetniks et forcée de se battre sur deux fronts. Malgré ces défis, dont un armement insuffisant et les ingérences constantes de ses alliés, la Croatie a maintenu une force armée qui a continué à se battre jusqu'à la fin amère de la guerre.