Luto, James The Race to Rangoon

A Commander's Account of the Battle for Burma, 1944-1945

Es war eine zufällige Begegnung, ein Gespräch zwischen Urlaubern im Ausland. Wie es bei solchen Gesprächen zwischen Menschen eines bestimmten Alters unvermeidlich ist, kam das Thema Kinder zur Sprache. Der eine erzählte, sein Sohn sei Militärhistoriker und habe sich auf die 14. Armee spezialisiert - oft auch als "die vergessene Armee" bezeichnet. Die andere erzählte, ihr verstorbener Vater sei ein hoher Offizier dieser vergessenen Armee gewesen. Sie habe alle seine Unterlagen aufbewahrt; ob der Sohn des anderen daran interessiert sei? Zu diesen Unterlagen gehörten Karten, Diagramme und Befehle, die von Brigadier Charles Ian Jerrard zusammengestellt worden waren. Jerrard befehligte während der erneuten Invasion Burmas 1944 die 98. Brigade, eine Formation, die an den großen Schlachten teilnahm, in denen die 14. Armee den Chindwin und den Irrawaddy überquerte, Mandalay in erbitterten Nahkämpfen einnahm und schließlich die Japaner aus Burma vertrieb. Am 6. Oktober 1944 traf Admiral Lord Louis Mountbatten, Oberbefehlshaber der Alliierten in Südostasien, in Janori in Indien ein, um alle Einheiten der 98. Brigade zu inspizieren. Am Vorabend des Aufbruchs der 98. Brigade zum Einsatzgebiet in Burma schloss Mountbatten seine Ansprache an die Truppen mit folgenden Worten: "Die Japaner haben einen großen Vorteil ... ihre größte Freude ist es, für ihr Land zu sterben. Es liegt an euch, dafür zu sorgen, dass ihr ihnen alle Freuden bereitet, die sie nur haben können". Mit diesen Worten im Ohr konzentrierten sich Brigadier Jerrard und die Männer seiner 98. Brigade Anfang November 1944 im Gebiet um Imphal. Die 98. Brigade zog in den Krieg und machte sich daran, die Japaner zu verfolgen. Das Ziel war, sie aus Burma zu vertreiben. Das bemerkenswerteste Dokument, das in Jerrards Unterlagen gefunden wurde, war sein persönlicher Bericht über diese bedeutsamen Operationen und Gefechte. Aus der Perspektive eines Frontkommandanten erzählt, bietet diese äußerst detaillierte und fesselnde Erzählung dem Leser einen einzigartigen Einblick in eine der wichtigsten Kampagnen des Zweiten Weltkriegs. Diese Geschichte wird von James Luto in diesem Buch präsentiert. So werden diese sieben dramatischen Monate ununterbrochener Kampfhandlungen anhand einer einzigartigen Kriegsgeschichte, die 1946 zusammengestellt wurde, detailliert geschildert.