Johnson, Paul Behind the Wire

The Road to Oflag VII B Eichstätt

Tagebücher und Briefe von Soldaten, die während des Zweiten Weltkriegs in Gefangenschaft waren, sind in großer Zahl erhalten geblieben, aber selten sind sie so detailliert wie die von John Blomfield Dixon, der in der Stadt Ware in Hertfordshire lebte. Nachdem er 1938 der Territorialarmee beigetreten war, durchlief er schnell die Offiziersausbildung und wurde mit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs als Unteroffizier zur East Riding Yeomanry versetzt. Nach seinem Tod im Jahr 2013 erbte seine Familie eine Reihe von Sammelalben, Ordnern, Karten, Fotos und Dokumenten sowie einen kleinen Stapel abgegriffener Broschüren, die seinen unersättlichen Appetit auf die Beschreibung seiner Ausbildung, Leben und Tod während des Rückzugs nach Dünkirchen, seine demütigende Gefangennahme durch den Feind am Höhepunkt der Schlacht von Cassel und die lange, beschwerliche Reise durch eine Reihe von "Offizierslagern", die ihn schließlich nach Oflag VIIB in der bayerischen Stadt Eichstätt führen sollte. Ergänzt durch eine Reihe von kommentierten Fotos, von denen einige bisher unveröffentlicht sind, gibt dieses Buch einen Einblick in die langen, mühsamen Tage, die miserable Nahrungsmittelknappheit, seine Gedanken an die Heimat, die Frau, die er verzweifelt liebte, seinen Hass auf seine Entführer und Mitgefangenen, die Ermordung seiner Kameraden auf und außerhalb des Schlachtfeldes, die unermüdlichen Bemühungen und Katastrophen der Flucht und seine Leidenschaft für das Theaterleben, das auf den staubigen Bühnen des Gefangenenlagers zum Ausdruck kam. All dies vermittelt ein Bild seiner Erfahrungen und Gefühle. Seine Ansichten und Meinungen zu den wilden und ungenauen Gerüchten sowie zur Propaganda, die sowohl durch die deutsche als auch durch die alliierte Presse verbreitet wurde, zeichnen ein oft verzerrtes Bild vom Kriegsverlauf zu dieser Zeit. Die Landung in der Normandie im Juni 1944 brachte die plötzliche Erkenntnis, dass die Freiheit bald Wirklichkeit werden könnte. Die Frustration und Angst vor der bevorstehenden Befreiung gipfeln jedoch in einer schrecklichen Katastrophe, gerade als die Freiheit in Sichtweite ist. Dies geschah am 14. April 1945, als die Gefangenen auf ihrem Weg nach Moosburg von US-Flugzeugen mit Maschinengewehren beschossen wurden. Fünfzehn wurden getötet und weitere einundvierzig verletzt. Auch die Befreiung bringt ihre eigenen Frustrationen mit sich, die in den letzten Tagebucheinträgen zum Ausdruck kommen und durch eine Nachkriegs-Zusammenfassung seiner langen Heimreise ergänzt werden. In Kombination mit einer Erzählung, die sowohl aus offiziellen Aufzeichnungen dieser Zeit als auch aus den Erinnerungen von Männern stammt, die mit ihm gedient haben oder mit ihm inhaftiert waren, liefern die sorgfältig ausgewählten Einträge nicht nur eines der detailliertesten Bilder des Lebens im Oflag VIIB, sondern dienen auch dazu, an den Dienst von John Blomfield Dixon und denen, mit denen er seine Inhaftierung teilte, zu erinnern.