Dixon, Robert The Glosters in the Korean War

From Mobilisation to the Battle of The Imjin River and Beyond

Am 25. Juni 1950 eskalierte der schwelende Kalte Krieg abrupt, als Nordkorea, unterstützt von der Sowjetunion, den 38. Breitengrad überschritt und Südkorea angriff. Die Vereinten Nationen reagierten umgehend und riefen ihre Mitgliedstaaten zur Unterstützung Südkoreas auf. Auch Großbritannien entsandte Truppen. Eine der britischen Einheiten, die in den dreijährigen, erbitterten Konflikt hineingezogen wurden, war das 1. Bataillon des Gloucestershire Regiments. "The Glosters in the Korean War" schildert die Ereignisse rund um das Bataillon von der Alarmierung zum Einsatz in Colchester im Jahr 1950 über die Ausbildung und Ankunft in Korea bis zur Rückkehr der letzten Kriegsgefangenen Ende 1953. Im Februar 1951 gerieten die Glosters als Teil der 29. Britischen Unabhängigen Infanteriebrigade in schwere Kämpfe und führten den Angriff zur Rückeroberung des Hügels 327 von den chinesischen Streitkräften an. Ihr erfolgreicher Angriff war Teil einer umfassenderen UN-Operation zur Rückeroberung verlorenen Terrains. Doch derselbe Hügel sollte nur wenige Wochen später, im April 1951, Schauplatz ihres berühmtesten und verzweifeltsten Widerstands während der massiven chinesischen Frühjahrsoffensive werden. Am 22. April starteten drei Divisionen der chinesischen 63. Armee - über 27.000 Soldaten - einen Großangriff über den Imjin-Fluss. Angesichts dieser übermächtigen Streitmacht hielten die Glosters, nur etwas über 700 Mann stark, eine acht Kilometer lange Verteidigungsfront. Drei Tage lang ertrugen sie ununterbrochene Angriffe, schweres Artilleriefeuer und brutale Nahkämpfe. Als schließlich der Befehl zum Rückzug kam, war das Bataillon praktisch abgeschnitten und stand kurz vor der Einkesselung. Ihr Widerstand verschaffte den UN-Truppen jedoch entscheidende Zeit zur Reorganisation und trug zur Stabilisierung der Front nördlich von Seoul bei. Der Preis für den Sieg am Imjin war verheerend. Von den 620 Glosters, die in die Schlacht zogen, entkamen nur wenige. Viele wurden getötet oder verwundet, und mehr als 500 gerieten in Gefangenschaft. Für ihren außergewöhnlichen Mut erhielt das Bataillon - bald als "The Glorious Glosters" gefeiert - die Presidential Unit Citation der USA, eine Auszeichnung, die nicht-amerikanischen Einheiten nur selten zuteilwurde. General James Van Fleet bezeichnete ihren Einsatz später als "das herausragendste Beispiel für Tapferkeit einer Einheit im modernen Krieg".