Dempsey, Guy Albuera Eyewitness. Contemporary Accounts of the Battle of Albuera. 16 May 1811

Am 16. Mai 1811 war die kleine Stadt Albuera Schauplatz einer der blutigsten und verzweifeltsten Schlachten des Halbinselkriegs. Eine kombinierte spanische, britische und portugiesische Streitmacht von mehr als 30000 Mann unter dem Kommando von Lord Beresford blockierte hartnäckig den Marsch des französischen Feldmarschalls Soult, der versuchte, die zwölf Meilen nördlich gelegene Festung von Badajoz zu erreichen.

Nachdem die Kämpfe jedoch bis zu 7000 Mann gekostet hatten, erklärte Wellington: "Eine weitere Schlacht dieser Art wird uns ruinieren". Ein britisches Regiment, das 57th Foot, erlitt Verluste von mehr als 50 Prozent. Auch die Franzosen kämpften mit enormer Zähigkeit und mussten fast ebenso hohe Verluste hinnehmen. Die Berichte derjenigen, die auf beiden Seiten an der Schlacht teilgenommen haben, sind sowohl erschreckend als auch inspirierend. Diese zeitgenössischen Berichte umfassen Briefe, Tagebücher, offizielle Korrespondenz, Armeeaufzeichnungen, Karten, Zeitungsberichte und Memoiren, insgesamt über 100 zeitgenössische Berichte über die Schlacht. Sie reichen von den umfassenden Berichten der britischen, portugiesischen, spanischen und französischen Befehlshaber nach der Schlacht über die Listen der Opfer und Gefangenen bis hin zu den Erinnerungen einzelner Soldaten aus allen beteiligten Armeen. Das Ziel dieses Buches ist es, die Geschichte der Schlacht ausschließlich anhand dieser Primärquellen zu erzählen, wobei fremdsprachige Quellen ins Englische übersetzt und jeweils mit einem Kommentar versehen werden, der die Quelle und ihren Kontext angibt. Das Herzstück des Werks bilden die zahlreichen Berichte aus erster Hand, die erstaunliche Details über die intensiven Kämpfe liefern, darunter den Heldenmut der spanischen Truppen, das Massaker an Colbornes Brigade durch polnische Lanzenreiter, Beresfords fast tödliche Unentschlossenheit und den heldenhaften Angriff der Füsilierbrigade. Diese Darstellung ermöglicht es den Lesern, die an detaillierten historischen Informationen interessiert sind, ihre eigenen Schlüsse über den Verlauf der Schlacht zu ziehen.