Dempsey, Guy Albuera Eyewitness. Contemporary Accounts of the Battle of Albuera. 16 May 1811

Le 16 mai 1811, la petite ville d'Albuera a été le théâtre de l'une des batailles les plus sanglantes et les plus désespérées de la guerre péninsulaire. Une force combinée espagnole, britannique et portugaise de plus de 30 000 hommes, commandée par Lord Beresford, bloqua obstinément la marche du maréchal français Soult, qui tentait d'atteindre la forteresse de Badajoz, située à 12 miles au nord.

Cependant, après que les combats eurent coûté jusqu'à 7000 hommes, Wellington déclara : "Une autre bataille de ce type nous ruinera". Un régiment britannique, le 57th Foot, a subi des pertes de plus de 50 %. Les Français se sont également battus avec une énorme ténacité et ont subi des pertes presque aussi élevées. Les récits de ceux qui ont participé à la bataille dans les deux camps sont à la fois effrayants et inspirants. Ces récits contemporains comprennent des lettres, des journaux intimes, de la correspondance officielle, des notes de l'armée, des cartes, des articles de journaux et des mémoires, soit au total plus de 100 récits contemporains de la bataille. Ils vont des rapports complets des commandants britanniques, portugais, espagnols et français après la bataille aux listes de victimes et de prisonniers, en passant par les souvenirs de soldats individuels de toutes les armées participantes. L'objectif de ce livre est de raconter l'histoire de la bataille uniquement à partir de ces sources primaires, les sources en langue étrangère étant traduites en anglais et accompagnées à chaque fois d'un commentaire indiquant la source et son contexte. Le cur de l'ouvrage est constitué de nombreux récits de première main qui fournissent des détails étonnants sur l'intensité des combats, notamment l'héroïsme des troupes espagnoles, le massacre de la brigade de Colborne par les lanciers polonais, l'indécision presque mortelle de Beresford et l'attaque héroïque de la brigade des fusiliers. Cette présentation permet aux lecteurs intéressés par des informations historiques détaillées de tirer leurs propres conclusions sur le déroulement de la bataille.