Degtev, Dmitry Hitler's Collapse in the East

A New Analysis of the Catastrophic Campaigns of 1944

Eine Analyse der Ostfront im Jahr 1944, wo sowjetische Triumphe und deutsche Katastrophen den Krieg neu gestalteten. Zu Beginn des Jahres 1944 schien die Lage des Dritten Reiches an der Ostfront noch vielversprechend. Trotz einer Reihe schwerer Niederlagen bei Kursk, Smolensk und am Dnjepr hielten die Deutschen noch immer weite Teile des russischen Territoriums besetzt. Hitler erklärte, dass er dank der eroberten Gebiete die Rote Armee für lange Zeit von den Grenzen Deutschlands fernhalten könne. Dieser Optimismus sollte jedoch bald verfliegen. Im Januar starteten die Sowjets eine mächtige Offensive im nördlichen Sektor und griffen dann wiederholt die Deutschen in der Ukraine, auf der Krim, in Weißrussland und in den baltischen Staaten an. Am 22. Juni 1944 startete Stalin dann die Operation Bagration, eine massive Offensive, von der sich die deutschen Streitkräfte nie wieder erholen sollten. Hitlers Antwort darauf war, seinen Generälen jeglichen Rückzug zu verbieten. Dies erleichterte den Russen ihre Operationen und führte dazu, dass die deutschen Divisionen eingekesselt und in Taschen gefangen wurden, von denen die meisten aus der Luft versorgt werden mussten. Endlose Krisensituationen zwangen die Wehrmacht, ihre Divisionen von einem Abschnitt der Front zum anderen zu verlegen. Dann brachen die geschwächten Teile der Verteidigung zusammen und führten zu immer mehr katastrophalen Niederlagen. Das Ausmaß der Katastrophe, die die deutsche Armee erlebte, war in der Kriegsgeschichte beispiellos. Mehr als 70 Prozent der eingesetzten Divisionen wurden besiegt, zerstört oder gefangen genommen. Innerhalb von neun Monaten hatte sich die Front von 500 Meilen auf über 1.000 Meilen ausgedehnt. Aber all diese Siege hatten ihren Preis. Die Rote Armee erlebte selbst mehrere schwere Krisen und erlitt schwere Verluste. Auch das sowjetische Kommando beging strategische Fehler. Es überschätzte seine Streitkräfte und schmälerte deren Wirksamkeit, indem es seine Ressourcen zu weit verstreute. Außerdem litt es unter der ständigen Einmischung Stalins, was oft dazu führte, dass die eigentlichen Ziele der Kampagne aus den Augen verloren wurden und die Rote Armee in sinnlose, kostspielige Schlachten verwickelt wurde. Diese Ereignisse und die Beteiligung der sowjetischen Truppen daran werden in diesem Buch ausführlich analysiert.