Die Belagerung von Alesia (September 52 v. Chr.) war eine militärische Auseinandersetzung, die den Höhepunkt der Gallischen Kriege darstellte. Sie wurde von der römischen Armee unter Julius Cäsar gegen eine Konföderation gallischer Stämme unter der Führung von Vercingetorix von den Arverni geführt. Es war der letzte große Kampf zwischen Galliern und Römern.
Als einige der wichtigsten gallischen Stämme Cäsar um Hilfe beim Sieg über die Helvetier baten, ahnten sie nicht, dass seine Beteiligung den Anfang vom Ende der Welt, die sie seit Jahrhunderten kannten, bedeuten würde. Durch eine Reihe von Intrigen und Bündnissen annektierte Cesar große Teile ihrer Gebiete, bis die Situation für die Gallier zu einer existenziellen Bedrohung wurde.
Im Jahr 52 v. Chr. brach in Gallien ein Aufstand aus, angeführt von dem arvenischen Anführer Vercingetorix, dem es gelungen war, eine große Koalition von Stämmen unter seinem Kommando zu vereinen. Cäsar stellte ein großes Heer in Italien auf und zog los, um den Aufstand niederzuschlagen, aber die Vorräte waren sehr knapp, so dass er gezwungen war, mehrere Oppidums (gallische Dörfer) anzugreifen, die auf seinem Weg lagen, um dem Feind zu begegnen. Vercingetorix erkannte dies und beschloss, einige besonders wichtige Dörfer zu verteidigen, um die römische Armee zu schwächen und ihr den nötigen Nachschub zu verweigern.
Nach anfänglichen Erfolgen beschlossen die Gallier, das Oppidum von Alesia zu verteidigen. Doch Cesar hatte sich eine Falle ausgedacht, um die Truppen von Vercingetorix in die Enge zu treiben. Er hatte die Idee eines direkten Angriffs verworfen und stattdessen riesige Befestigungsanlagen um Alesia herum vorbereitet. Auf diese Weise würde er die Verteidiger geduldig belagern, während er auf ein Entsatzheer wartete, das bereits aus Italien kam.
Vercingetorix ließ auch die anderen Stämme wissen, dass er ein weiteres Heer aufstellen wollte, um die Belagerung zu durchbrechen. Als Cäsar davon erfuhr, verstärkte er auch die äußere Seite der Belagerungsbefestigung. Die eigentliche Schlacht begann, als die gallischen Entsatztruppen eintrafen und einen gemeinsamen Angriff mit den belagerten Truppen aus Alesia heraus versuchten. Der Angriff war erfolglos, und die äußeren Truppen mussten sich vom Schlachtfeld zurückziehen.
Nach einigen Versuchen, die Belagerung zu durchbrechen, erkannten die Gallier, dass es unmöglich sein würde, Cäsar zu besiegen, und ergaben sich. Vercingetorix bot sich als Gefangener an, um die Römer zu besänftigen. Er wurde nach Rom verschleppt und sechs Jahre nach der Niederlage bei Alesia in einer öffentlichen Zeremonie hingerichtet.
Diese Büste ist eine Darstellung des legendären Häuptlings, die auf archäologischen Funden beruht und von romantischen Darstellungen der Figur inspiriert ist.
