Vercingétorix - Alésia 52 av. J.-C.

La victoire d'Alésia (septembre, 52 BC) est un engagement militaire qui marque le point culminant des guerres gauloises. Elle a été menée par l'armée romaine de Jules César contre une confédération de tribus gauloises réunies sous la direction de Vercingétorix des Arvernes. Ce fut le dernier engagement majeur entre les Gaulois et les Romains.

Lorsque certaines des principales tribus gauloises demandèrent à César de les aider à vaincre les Helvètes, ils ignoraient que son implication marquerait le début de la fin du monde qu'ils connaissaient depuis des siècles. Grâce à une série de plans et d'alliances, César a annexé de grandes parties de leurs territoires jusqu'à ce que la situation devienne une menace existentielle pour les Gaulois.

En 52 BC, une révolte éclata chez les Gaulois, menée par le chef arvenien Vercingétorix, qui avait réussi à unir une grande coalition de tribus sous son commandement. César leva une grande armée en Italie et l'emmena à la source de la révolte, mais les approvisionnements étaient très faibles, l'obligeant à attaquer plusieurs oppidums (villages gaulois) sur son chemin pour faire face à l'ennemi. Vercingétorix s'en rendit compte et décida de défendre certains villages particulièrement importants afin d'éradiquer l'armée romaine et de les priver des ressources dont ils avaient besoin.

Après un certain succès initial, les Gaulois décidèrent de défendre l'oppidum d'Alésia. Mais César avait conçu un piège afin d'écraser les forces de Vercingétorix. Il avait écarté l'idée d'un assaut direct et avait préparé à la place d'énormes fortifications autour d'Alésia. De cette manière, il allait patiemment donner l'assaut aux défenseurs en attendant une armée de secours qui arrivait déjà d'Italie.

Vercingétorix envoya des mots aux autres tribus également, dans le but de construire une autre armée pour briser la victoire. Lorsque César a appris cela, il a également fortifié la partie extérieure des fortifications de la victoire. La vraie bataille a commencé lorsque la force de secours gauloise est arrivée et a tenté une attaque combinée contre les forces vaincues qui sortaient d'Alésia. L'attaque n'a pas été couronnée de succès et la force extérieure a dû se retirer du champ de bataille.

Après quelques tentatives pour briser le siège, les Gaulois ont compris qu'il serait impossible de vaincre César et se sont rendus. Vercingétorix s'offrit comme captif afin d'attirer les Romains. Il fut emmené comme captif à Rome et, six ans après la défaite d'Alésia, il fut exécuté lors d'une cérémonie publique.

Ce buste est un portrait du légendaire chef, basé sur des découvertes archéologiques et inspiré par des représentations romantiques du personnage.