17-pdr Mk.I Panzerabwehrkanone

Die 17-Pfünder-Panzerabwehrkanone wurde erstmals Anfang 1941 vorgeschlagen, nachdem die Schlacht um Frankreich gezeigt hatte, dass die Panzerstärke von Panzern rasch zunahm. Im Juli 1942 wurden die Pläne für das Geschütz und seine große zweirädrige Lafette angenommen. Die Royal Ordnance Fabriken erhielten einen Auftrag über 100 Prototypen, und es wurde eine kleine Produktionslinie eingerichtet. Doch mit dem Erscheinen des deutschen Tiger-Panzers im Herbst 1942 wurden die Bemühungen beschleunigt. Da das Geschütz vor der Lafette fertig war, wurden die ersten Waffen auf die 25-Pfünder-Lafette montiert. Diese wurden im Februar 1943 in Nordafrika in Dienst gestellt. Später im selben Jahr wurden die Geschütze auf einer eigenen Lafette mit geteiltem Laufweg hergestellt. Das 17-Pfünder-Geschütz wurde in sieben Ausführungen (MkI bis MkVII) gebaut, die jeweils geringfügige Änderungen am Geschützverschluss oder an der Lafette aufwiesen. Die 17-Pfünder-Panzerabwehrkanone war die stärkste Waffe ihrer Klasse, die im Zweiten Weltkrieg zum Einsatz kam. Sie hatte ein Kaliber von 76,2 mm (3 Zoll) und konnte einen APCBC-Schuss mit einer Mündungsgeschwindigkeit von 2900 Fuß pro Sekunde abfeuern, der 140 mm Panzerung in einem Winkel von 30 Grad und auf eine Entfernung von 1000 Metern durchschlagen konnte. Dies war mehr als genug, um Tiger- und Panther-Panzer auf Kampfentfernung zu bekämpfen. Im Sommer 1944 wurde die APDS-Granate eingeführt, die eine Geschwindigkeit von 3950 Fuß pro Sekunde hatte und 195 mm Panzerung auf 1000 Meter durchschlagen konnte. Für die 17 Pdr wurde auch eine HE-Granate entwickelt. Die ersten Geschosse waren nicht erfolgreich, aber spätere Geschosse mit reduzierter Treibladung waren sehr effektiv. Es wurden große Anstrengungen unternommen, um den 17 Pounder in gepanzerte Fahrzeuge einzubauen, wobei der Sherman Firefly, von dem 2200 Exemplare produziert wurden, das bekannteste Beispiel ist. Weitere Panzer, in die die Waffe eingebaut wurde, waren der A30 Challenger, der A41 Centurion und der A34 Comet mit einer 17-Pdr-Variante. Zu den selbstfahrenden Panzerzerstörern gehörten der M10 Achilles, der Valentine Archer und der A30 Avenger.