Im 17. Jahrhundert wandelte sich Großbritannien von einem unbedeutenden Staat am Rande Europas zu einer globalen Wirtschaftsmacht, deren Interessen von der weltweit größten Marine gewahrt und gefördert wurden. Der Charakter dieser Marine wurde durch einen blutigen Bürgerkrieg, drei erbittert geführte Konflikte mit den Niederländern sowie den ersten von vielen Kriegen gegen Frankreich geprägt. Dabei vollzog sich eine Entwicklung von den noch existierenden Galeonen, die einst die Spanische Armada besiegt hatten, über gewaltige Repräsentationsschiffe wie die "Prince Royal" und die "Sovereign of the Seas" sowie die leicht gebauten Fregatten der Commonwealth-Ära hin zu Kriegsschiffen, die eindeutig als Linienschiffe erkennbar waren. Diese tiefgreifenden Veränderungen in Konstruktion und Einsatz von Kriegsschiffen lassen sich erstmals detailliert in diesem umfassenden Nachschlagewerk nachvollziehen; es dokumentiert die Geschichte aller in dieser Epoche gebauten, erworbenen oder erbeuteten Schiffe, die im Marinedienst standen. Wie die Begleitbände zu den Zeiträumen 17141792 und 17931817 ist das Buch nach "Rates" (Rangklassen), Klassifizierungen und Schiffsklassen gegliedert; es enthält technische Eckdaten und Bauinformationen, gefolgt von einer prägnanten Zusammenfassung der Laufbahn jedes einzelnen Schiffes innerhalb der jeweiligen Klasse. Dank seiner einzigartigen Informationsdichte ist dieses Werk von größter Bedeutung sowohl für Marinehistoriker als auch für interessierte Laien, die sich für die Marine des Zeitalters der Segelschiffe begeistern.
