Theotokis, Nikolaos Imprisoning the Enemy. How 12 million Axis POWs were held in captivity during WW2 and after

Kriegsgefangene sind ein wichtiger Teil der Geschichte des Zweiten Weltkriegs. Nikolaos Theotokis befasst sich in diesem anschaulich geschriebenen Buch mit diesem Thema, indem er die Hunderttausenden von Militärangehörigen der Achsenmächte, darunter auch Frauen (meist Deutsche), näher betrachtet, die zwischen 1940 und 1945 in Kriegsgefangenenlagern, Kriegsgefangenenkäfigen, Gefängnissen oder Zwangsarbeitslagern festgehalten wurden, nachdem sie von den alliierten Streitkräften gefangen genommen worden waren oder sich ihnen ergeben hatten, und zwar auf dem nordafrikanischen, europäischen und pazifischen Kriegsschauplatz.

Hunderte von Fällen von Offizieren der Wehrmacht und der SS sowie der Königlich Italienischen und der Kaiserlich Japanischen Armee wurden vom Autor in zwei Hauptkategorien eingeteilt: diejenigen, die von den alliierten Streitkräften gefangen genommen wurden, und diejenigen, die sich ihnen ergaben. Dies ist kein Buch über militärische Macht, sondern über Menschen, von denen viele nachweislich unschuldige Opfer der Umstände waren. Offiziere, die Selbstmord begingen, um sich der Gefangennahme zu entziehen, und andere, die als Kriegsverbrecher angeklagt und bestraft wurden, werden gesondert vorgestellt, ebenso wie eine große Zahl ausländischer Freiwilliger, die während des Krieges von den alliierten Streitkräften gefangen genommen wurden oder sich diesen ergaben, nachdem sie sich Einheiten der deutschen oder japanischen Armee angeschlossen hatten. Mitglieder des Militär- und Sekretariatsstabs von Adolf Hitler, die nach der deutschen Kapitulation inhaftiert wurden, werden in dem Buch ebenso beleuchtet wie Fälle von hochrangigen Offizieren im Mitkriegsland Rumänien, die von den kommunistischen Nachkriegsbehörden ihres Landes hart bestraft wurden, weil sie Antikommunisten waren und gegen die Rote Armee gekämpft hatten. Eine weitere Kategorie, die der Autor untersucht, sind die deutschen Gefangenen, die von den westlichen Alliierten im Mai 1945 als Geste der Freundschaft an Josef Stalin übergeben wurden, obwohl die Sowjetunion die Genfer Konvention nicht unterzeichnet hatte. Dieses Buch ist eine prägnante und maßgebliche Darstellung der Kriegsgefangenen der Achsenmächte und eine unübertroffene Informationsquelle zu diesem Thema.