Ginter, Steve Chance Vought Regulus II

Band 125 der Reihe "Naval Fighters". In einer Zeit, in der die meisten Kampfflugzeuge Unterschallgeschwindigkeit hatten und nur wenige Überschallgeschwindigkeit erreichten, wurde Chance Vought mit dem Bau einer von U-Booten abgefeuerten, mit Atomwaffen bestückten Marschflugrakete betraut. Das Ergebnis war ein Fluggerät, das so schnell war, dass selbst das schnellste Kampfflugzeug der Marine (ebenfalls von Vought gebaut), die F8U Crusader, nicht mit ihm mithalten konnte. Der Angriff erfolgte entweder aus großer Höhe oder auf Deck mit einem Pitch-up und einem anschließenden vertikalen Endanflug mit einer Geschwindigkeit von über 1.000 mph. Der W27-Atomsprengkopf konnte dank des von Vought entwickelten internen Navigationssystems (INS) mit höchster Präzision eingesetzt werden. Das Regulus-II-Programm war extrem kostspielig, da es drei speziell gebaute U-Boote umfasste, zwei Diesel- und ein Atom-U-Boot. Zur gleichen Zeit entwickelte die Marine eine von U-Booten abgefeuerte Interkontinentalrakete (ICBM), Polaris, ein Programm, das noch teurer und technisch anspruchsvoller war als Regulus II. Obwohl Regulus II nur noch ein Jahr von der Einsatzreife entfernt war, stellte die Marine das Programm im Dezember 1958 ein und konzentrierte sich auf Polaris. 27 Regulus II waren fertiggestellt worden. Die 21 verbleibenden Teilkonstruktionen wurden zwischen 1960 und 1962 als K2DU-1-Zieldrohnen fertiggestellt. Die Drohnen wurden von 1959 bis 1962 von der Luftwaffe als Ziel für die Bomarc-Boden-Luft-Rakete eingesetzt. Die Marine nutzte sie von 1959 bis 1965 als Ziele für Luft-Luft- und Boden-Luft-Raketen.