Birtles, Philip English Electric Lightning

The RAF’s First Mach 2 Fighter

Die English Electric Lightning war das erste Jagdflugzeug der RAF, das Geschwindigkeiten von Mach 2 erreichte. Ursprünglich als reines Experimentalflugzeug konzipiert, wurde sie vom Hersteller trotz unzureichender staatlicher Finanzierung zu einem äußerst leistungsfähigen Kampfflugzeug weiterentwickelt. Sie erwies sich zudem als Exportschlager, insbesondere bei der Royal Saudi Air Force, und ebnete so den Weg für bedeutende Exportaufträge künftiger Flugzeugtypen nach Saudi-Arabien und in andere Länder. Die Lightning war anspruchsvoll zu fliegen und zu warten ein Pilot verglich das Erlebnis treffend damit, "auf einer Rakete zu reiten" , doch genoss sie bei Piloten und Bodenpersonal gleichermaßen hohes Ansehen; besonders geschätzt wurden neben anderen Leistungsmerkmalen ihre beeindruckende Steigleistung. In Enthusiastenkreisen erlangte sie rasch Kultstatus. Das Buch bietet eine umfassende Geschichte und Analyse dieses Flugzeugtyps und beleuchtet dessen Konstruktion, Entwicklung und Einsatzgeschichte. Es enthält zahlreiches Bildmaterial darunter viele bislang unveröffentlichte Aufnahmen sowie Anhänge mit detaillierten Angaben zu Produktion, Dienstzeit und Leistungsdaten sowie Informationen zu erhaltenen Exemplaren.