Baker, Richard: Party B and Japanese Prisoner of War Propaganda

Das Buch liefert die erste umfassende Darstellung der Erlebnisse einer Gruppe von tausend britischen und australischen Kriegsgefangenen - bekannt als "Party B" -, die 1942 zu Propagandazwecken vom Lager Changi in Singapur nach Korea verschifft wurden. Das Buch zeichnet ihren Weg von der Ankunft in Singapur bis zu ihrer Freilassung nach und bietet dabei den ersten Bericht über die japanische Propaganda gegenüber Kriegsgefangenen während des Pazifikkriegs. Die Männer der "Party B" wurden für sämtliche Aspekte der japanischen Propaganda instrumentalisiert. Sie wurden gefilmt, fotografiert, für Tonaufnahmen herangezogen und öffentlich gedemütigt. Man zwang sie, Briefe in die Heimat und Botschaften für Rundfunksendungen zu verfassen, in denen sie der Außenwelt von ihrer angeblich humanen Behandlung berichteten; Journalisten interviewten sie, um Berichte über die japanische militärische Überlegenheit zu erhalten und so die Moral der heimischen Bevölkerung zu stärken. Sie mussten Aufsätze schreiben und Fragebögen ausfüllen, die darauf ausgelegt waren, Informationen für die Propagandaproduktion zu liefern. Zudem durften sie Tagebücher führen, die von den Japanern gelesen wurden, um Einblicke in die Psyche des Feindes zu gewinnen. Neben den drei koreanischen Lagern - Keijo, Jinsen und Konan - untersucht das Buch auch die Bedingungen im Lager Mukden (Hoten), wohin später hundert Männer der Gruppe verlegt wurden. Dieses Lager ist berüchtigt für die Besuche der Einheit 731, einer auf biologische Kriegsführung spezialisierten Gruppe; das Buch erweitert das Wissen über dieses Lager, indem es aufzeigt, dass ein Großteil der angeblichen "Beweise" für Experimente an den Gefangenen tatsächlich mit der Propagandafunktion des Lagers in Zusammenhang stand. Unter Auswertung von Archivmaterial aus der Zentrale des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz in Genf liefert das Werk zudem wichtige neue Erkenntnisse über die Arbeit der Organisation im Zweiten Weltkrieg und legt dar, dass ihr eine Präsenz in japanisch kontrollierten Gebieten lediglich zu Propagandazwecken gestattet wurde.