Baker, Richard: Party B and Japanese Prisoner of War Propaganda

Cet ouvrage offre le premier récit complet des expériences vécues par un groupe d'un millier de prisonniers de guerre britanniques et australiens ? connu sous le nom de « Party B » ? qui, en 1942, ont été embarqués depuis le camp de Changi à Singapour vers la Corée à des fins de propagande. L'ouvrage retrace leur parcours, depuis leur arrivée à Singapour jusqu'à leur libération, et constitue ainsi le premier témoignage sur la propagande japonaise à l'égard des prisonniers de guerre pendant la guerre du Pacifique. Les hommes du « Party B » ont été instrumentalisés pour tous les aspects de la propagande japonaise. Ils ont été filmés, photographiés, utilisés pour des enregistrements sonores et humiliés en public. On les a contraints à rédiger des lettres à leurs proches et des messages destinés à des émissions de radio, dans lesquels ils racontaient au monde extérieur le traitement prétendument humain dont ils bénéficiaient ; des journalistes les ont interviewés afin d?obtenir des témoignages sur la supériorité militaire japonaise et de renforcer ainsi le moral de la population dans leur pays d?origine. Ils devaient rédiger des dissertations et remplir des questionnaires destinés à fournir des informations pour la production de propagande. De plus, ils étaient autorisés à tenir des journaux intimes, que les Japonais lisaient afin de mieux cerner la psychologie de l?ennemi. Outre les trois camps coréens ? Keijo, Jinsen et Konan ?, l?ouvrage examine également les conditions de vie dans le camp de Mukden (Hoten), où une centaine d?hommes du groupe furent par la suite transférés. Ce camp est tristement célèbre pour les visites de l?unité 731, un groupe spécialisé dans la guerre biologique ; l?ouvrage enrichit les connaissances sur ce camp en démontrant qu?une grande partie des prétendues « preuves » d?expériences menées sur les prisonniers était en réalité liée à la fonction de propagande du camp. En s?appuyant sur l?analyse de documents d?archives provenant du siège du Comité international de la Croix-Rouge à Genève, cet ouvrage apporte en outre de nouvelles informations importantes sur le travail de l?organisation pendant la Seconde Guerre mondiale et démontre que sa présence dans les territoires contrôlés par le Japon n?était autorisée qu?à des fins de propagande.