Osbourn, Michael E. Shortest Gap

The Story of the Armoured Vehicle Royal Engineer

Das Buch behandelt die Geschichte der gepanzerten Pionierfahrzeuge der Royal Engineers - von den ersten Pionierpanzern des Ersten Weltkriegs bis hin zum Churchill AVRE in all seinen Varianten. Der Bogen spannt sich über den Centurion und verschiedene Chieftain-AVRE-Ausführungen bis hin zum aktuellen Trojan AEV. Ziel des Buches ist es, Einblicke in das Konzept der AVRE zu gewähren und zu verdeutlichen, warum diese Fahrzeuge auch heute noch unverzichtbar sind, wenn es darum geht, im Gefecht die von der Armee als notwendig erachteten Pionieraufgaben zu erfüllen.
Der Titel "Shortest Gap" wurde gewählt, weil gepanzerte Pioniere stets die kürzeste Lücke suchen, um diese mit den ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln zu überwinden. Dies konnte den Einsatz von Faschinen, Brücken oder ARC-Fahrzeugen (Armoured Ramp Carriers) in der Zone des direkten Feindfeuers bedeuten - genau jenem Einsatzbereich, für den das AVRE konzipiert war. "Direkt" bedeutet hier, dass das Fahrzeug gepanzert war und für den Einsatz in einer Kampfgruppe vorgesehen war, wobei es über das gleiche Schutzniveau wie Kampfpanzer verfügte. Das Buch gewährt Einblicke in Konstruktion und Entwicklung der Fahrzeuge sowie in die zugehörige Ausrüstung und die Menschen, die sie bedienten. Historische Gefechtseinsätze, an denen AVRE-Fahrzeuge beteiligt waren, werden nicht behandelt, da dieses Thema bereits in anderen Werken ausführlich dargestellt wurde; ebenso wenig werden indirekt eingesetzte Pionierfahrzeuge der Royal Engineers berücksichtigt. Persönliche Berichte von Besatzungsmitgliedern vermitteln jedoch wertvolle Einblicke in den Betrieb dieser Maschinen. Maßstabsgetreue Risszeichnungen der meisten Churchill-Varianten sowie des Centurion AVRE wurden freundlicherweise von dem renommierten Modellbauunternehmen AFV Club zur Verfügung gestellt.