Osbourn, Michael E. Shortest Gap

The Story of the Armoured Vehicle Royal Engineer

Cet ouvrage retrace l'histoire des véhicules blindés du génie des Royal Engineers, depuis les premiers chars de génie de la Première Guerre mondiale jusqu'au Churchill AVRE dans toutes ses variantes. Il couvre une large gamme, allant du Centurion et de différentes versions du Chieftain AVRE jusqu?à l?actuel Trojan AEV. L'objectif de cet ouvrage est de donner un aperçu du concept des AVRE et d'expliquer pourquoi ces véhicules restent aujourd'hui encore indispensables pour accomplir, au combat, les missions de génie jugées nécessaires par l'armée.
Le titre « Shortest Gap » a été choisi car les sapeurs blindés recherchent toujours la brèche la plus courte afin de la franchir avec les moyens dont ils disposent. Cela pouvait impliquer l?utilisation de fascines, de ponts ou de véhicules ARC (Armoured Ramp Carriers) dans la zone de tir ennemi direct ? précisément le domaine d?intervention pour lequel l?AVRE avait été conçu. Le terme « direct » signifie ici que le véhicule était blindé et destiné à être utilisé au sein d?un groupe de combat, tout en bénéficiant du même niveau de protection que les chars de combat. Cet ouvrage offre un aperçu de la conception et du développement des véhicules, ainsi que de l?équipement associé et des hommes qui les maniaient. Les opérations de combat historiques auxquelles ont participé des véhicules AVRE ne sont pas abordées, car ce sujet a déjà été traité en détail dans d?autres ouvrages ; de même, les véhicules du génie des Royal Engineers utilisés de manière indirecte ne sont pas pris en compte. Les témoignages personnels des membres d?équipage fournissent toutefois des informations précieuses sur le fonctionnement de ces engins. Des plans d?assemblage à l?échelle de la plupart des variantes du Churchill ainsi que du Centurion AVRE ont été aimablement mis à disposition par la célèbre société de modélisme AFV Club.