Jackson, Robert/Ritger, Lynn North American Aviation P-51 Mustang

Band 19 aus der Reihe "Flight Craft". Die nordamerikanische P-51 "Mustang" war eines der erfolgreichsten und effektivsten Kampfflugzeuge aller Zeiten. Es wurde ursprünglich als Reaktion auf die RAF-Anforderung von 1940 für einen schnellen, schwer bewaffneten Jäger hergestellt, der in Höhen über 20.000 Fuß effektiv eingesetzt werden kann. Nordamerika baute den Prototyp in 117 Tagen und das Flugzeug mit der Bezeichnung NA-73X flog am 26. Oktober 1940.

Die ersten von insgesamt 320 für die Royal Air Force produzierten "Mustang" Mk. I flogen am 1. Mai 1941. Sie wurden angetrieben von einem 1100 PS starken Allison V-1710-39-Motor. RAF-Testpiloten stellten bald fest, dass das Flugzeug mit diesem Motor in großer Höhe keine gute Leistung erbrachte, die Leistung in niedriger Höhe jedoch hervorragend war. Als der Flugzeugrumpf der "Mustang" mit einem von Packard gebauten Rolls-Royce Merlin-Motor kombiniert wurde, wurde die wahre Exzellenz des Flugzeugs deutlich. Mit einem größeren Einsatzradius als jeder andere einmotorige alliierte Jäger wurde die "Mustang" zum Synonym für den Sieg der Alliierten in der Luft. In den letzten 18 Monaten des Krieges in Europa haben die "Mustangs" die alliierten Bomberformationen bis in das Herz des Deutschen Reiches eskortiert. Auf dem pazifischen Kriegsschauplatz, wo die "Mustangs" von vorgelagerten Stützpunkten aus operierten, reichte ihr Einsatzradius bis zu den japanischen Hauptinseln, wo sie gemeinsam mit Trägerkampfflugzeugen unterschiedlichste Ziele angriffen oder die schweren B-29-Bomber zu ihren Zielen eskortierten. Die "Mustang" entstand jedoch fast zufällig, ein Produkt des dringenden Bedarfs der Royal Air Force an neuen Kampfflugzeugen in den dunklen Tagen des Jahres 1940, als sich Großbritannien im Kampf ums Überleben an die Vereinigten Staaten wandte, um Hilfe in der dunkelsten Stunde des Vereinigten Königreichs zu erhalten Stunde.