Pallud, Jean Paul First Manned Rocket Launch. Then and Now

Lange vor Juri Gagarin oder Alan Shepard hob Lothar Sieber am 1. März 1945 als erster Mensch mit einer Rakete senkrecht vom Boden ab. Das Flugzeug stürzte nach 55 Sekunden Flugzeit ab und er kam dabei ums Leben. Der Start war ein Meilenstein auf dem Weg zur Raumfahrt, auch wenn er mehr als ein halbes Jahrhundert lang in der Öffentlichkeit praktisch unbekannt blieb.

Doch die Natter war eine Kriegswaffe, die in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs entwickelt wurde, als Deutschland verzweifelt nach "Wunderwaffen" suchte, um die unvermeidliche Niederlage abzuwenden.

Die Natter ist ein senkrecht startender Raketenjäger, der in Sekundenschnelle die Höhe eines alliierten Bombers erreicht. Dann begibt sich der Pilot in Schussdistanz zu einem Bomber und feuert alle 24 Raketen mit einem einzigen Schuss in dessen Bug. Wenn der Treibstoff zur Neige geht, gleitet der Pilot mit hoher Geschwindigkeit auf eine niedrigere Höhe, wo er das Flugzeug zum Auseinanderbrechen bringt, wobei sich am Heck ein großer Fallschirm öffnet, der die Nase und damit den Piloten abwirft. Der Pilot und das Heck mit dem Walter-Raketentriebwerk würden mit ihren separaten Fallschirmen landen, während die weggeworfene Nase, der Rumpf und die Tragflächen auf den Boden stürzen würden.

Die Natter ist zweifellos ein aufregendes Flugzeug, aber man kann davon ausgehen, dass sie als Abfangbomber gescheitert wäre.