Bird, Andrew D. The Berlin Airlift

The First Battle of the Cold War

Es war eine Zeit höchster Dramatik. Die Spannung stieg mit jedem Tag, mit jeder neuen Einschränkung, mit jeder Machtdemonstration. Berlin war das Schlachtfeld, gelegen im sowjetischen Sektor des besetzten Deutschlands. Die Westalliierten waren entschlossen, ihren Zugang zur deutschen Hauptstadt zu wahren; die Sowjets waren ebenso entschlossen, Berlin zu isolieren. Im Sommer 1948 kappten die Sowjets daher sämtliche Landverbindungen. Dies bedeutete, dass die Alliierten die lebenswichtigen Güter an Lebensmitteln und Treibstoff für die belagerten Berliner nur noch auf dem Luftweg erreichen konnten. So begann die größte logistische Luftoperation der Geschichte. Am 24. Juni 1948 startete die Berliner Luftbrücke. Besatzungen der US Air Force, der Royal Air Force, der Royal Canadian Air Force, der Royal Australian Air Force, der Royal New Zealand Air Force und der South African Air Force flogen mehr als 1.500 Flüge pro Tag und lieferten täglich bis zu 8.893 Tonnen Hilfsgüter. Als deutlich wurde, dass die Alliierten sowohl willens als auch in der Lage waren, die Luftbrücke unbefristet fortzusetzen, erklärten die Sowjets im Frühjahr 1949 ihre Verhandlungsbereitschaft zur Aufhebung der Berlin-Blockade. Diese wurde schließlich am 12. Mai desselben Jahres aufgehoben. Insgesamt wurden 2.326.406 Tonnen Material und Güter in 278.228 Flügen nach Berlin geliefert. Rund 692 Flugzeuge waren an der Berliner Luftbrücke beteiligt, mehr als 100 davon gehörten zivilen Betreibern. Sie flogen 19 verschiedene Flugzeugtypen, darunter auch Flugboote, die auf Spree und Havel landeten. Die sowjetische Blockade führte zur Gründung des Staates Westdeutschland und zur Einführung der Deutschen Mark als neuer Währung.