Denman, Jeffrey A. Closing the Ring

George Washington’s War in the North, 1778-1781

Nach der Schlacht von Monmouth im Juni 1778 richtet sich die Aufmerksamkeit vor allem auf den Süden, als Henry Clinton, der britische Oberbefehlshaber, Ende 1779 Truppen nach South Carolina entsendet, um die neue britische Strategie umzusetzen, zunächst den Süden einzunehmen und dann nach Norden vorzustoßen, um die mittleren Kolonien zu erobern. Der Zeit nach Monmouth und den gemeinsamen Land- und Seeoperationen der Franzosen und Amerikaner gegen die Briten in Yorktown wird wenig Beachtung geschenkt. Im Herbst 1778 scheiterte der französisch-amerikanische Angriff auf das von den Briten besetzte Newport, Rhode Island, wodurch die Feldzüge für dieses Jahr beendet waren. Washington war damit beschäftigt, durch sein Spionagenetzwerk in New York City die Absichten der Briten auszukundschaften und eine Expedition unter der Führung von General John Sullivan gegen die Sechs Nationen zu planen, um die Siedler an der Grenze zwischen Pennsylvania und New York zu schützen. Washington verbringt den größten Teil des Winters 1778/79 damit, sich mit Kongressabgeordneten über die Lage der Armee zu beraten. Als der Frühling kommt, erfährt Washington, dass die Briten auf King's Ferry am Hudson zusteuern, wo sich die amerikanischen Forts Stony Point und Verplanck's Point befinden. Washington bricht sein Lager in Middlebrook ab und zieht nach Norden, um West Point zu unterstützen, kommt aber zu spät. Die britische Offensive kommt jedoch zum Stillstand. Nachdem sich die Lage stabilisiert hat, greift Washington die Forts an, kann jedoch nicht Fuß fassen, erobert aber alles, was von militärischem Wert ist. Das Jahr 1779 wird zu einem Wettstreit um die Kontrolle über die Forts am Hudson. Washington ist auch an kleineren Angriffen beteiligt, wie dem Überraschungsangriff auf das britische Fort in Paulus Hook, New Jersey. Das Jahr endet mit der britischen Evakuierung von King's Ferry und Newport, Rhode Island. Washington muss sich mit dem Fall von Charleston im Mai 1780 auseinandersetzen. Er plant einen Angriff auf New York City in Zusammenarbeit mit der französischen Flotte von Admiral d'Estaing, beendet jedoch die Vorbereitungen, als der November naht. Im September 1780 trifft er sich mit Rochambeau in Hartford, Connecticut, um die Strategie zu planen, muss sich aber auch mit dem Verrat von Benedict Arnold auseinandersetzen. Seine Armee bezieht ihr Winterlager in Morristown, wo sich der schlimmste Winter des 18. Jahrhunderts entwickelt. Es gibt Probleme mit der Versorgung mit Lebensmitteln, Ausrüstung und Kleidung, und Washington bleibt dort, bis Lafayette mit der Nachricht eintrifft, dass eine französische Expeditionsstreitmacht nach Amerika segelt. Washington macht sich sofort daran, die Armee zu verstärken. Er bekämpft zwei britische Einfälle in New Jersey, die zur Schlacht von Connecticut Farms am 7. und 8. Juni und zur Schlacht von Springfield am 23. Juni führen, wodurch die Briten zurückgeschlagen werden. Anschließend befasst er sich mit dem britischen Angriff auf Groton Heights, Connecticut, am 6. September 1781. Diese oft übersehenen Feldzüge im Norden zeigen Washington von seiner besten Seite, wie er Verwaltung, Logistik und Diplomatie meistert, um die Armee im Einsatz zu halten.