Coski, John/Jacobs, Charles T. An Officer of Six Navies

The Life of Confederate Commander Hunter Davidson

Hunter Davidson (1826-1913) erlebte eine der bemerkenswertesten Karrieren eines Offiziers zur See, und "An Officer of Six Navies. The Life of Confederate Commander Hunter Davidson" erzählt erstmals seine abenteuerliche Geschichte. Davidson erlangte im Mai 1864 Berühmtheit, als er und seine konföderierte U-Boot-Batterie als erste Einheit ein feindliches Kriegsschiff mit einem elektrisch gezündeten Torpedo versenkten. Auch als Kommandant zweier Geschützgruppen auf der CSS Virginia in ihrer legendären Schlacht gegen die USS Monitor ging Davidson in die Geschichte ein. Bevor er gegen die US-Marine kämpfte, diente er fast zwei Jahrzehnte in dieser Marine und war in der Karibik, im Pazifik, an der Küste Niederkaliforniens während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges, an der neuen Marineschule, beim Küstenvermessungsamt, im Afrika-Geschwader und an Bord des Forschungsschiffs HMS Resolute stationiert. Davidson, ein intelligenter und vielversprechender, wenn auch streitbarer junger Offizier, war 1861 Ausbilder an der US-Marineakademie, bevor er seinen Dienst quittierte, um der Marine des Bundesstaates Virginia beizutreten. Nach dem Zusammenbruch der Konföderation 1865 hatte Davidson Schwierigkeiten, eine neue berufliche Laufbahn zu finden und seine wachsende Familie zu ernähren. Die chilenische Marine rekrutierte ihn aufgrund seiner Torpedoexpertise, um eine drohende spanische Invasion abzuwehren. Anschließend diente er vier Jahre als erster Kommandant der Austernpolizei des Bundesstaates Maryland, bevor er in Argentinien eine neue Heimat fand und dort das Kommando über die Torpedo- und Hydrographischen Abteilungen übernahm. Als überzeugter Anhänger der Konföderation kehrte Davidson nicht zu seiner Familie nach Maryland zurück, sondern zog sich nach Paraguay zurück, wo er eine zweite Familie gründete und aus der Ferne versuchte, seinen Platz in der Geschichte des Bürgerkriegs zu verteidigen. Davidsons Karriere ist beispielhaft für die anderer junger Offiziere der US-Marine seiner Zeit, die sich im Bürgerkrieg auf die Seite der Verlierer schlugen. In mancherlei Hinsicht, insbesondere während seines 40-jährigen selbstgewählten Exils außerhalb der wiedervereinigten Nation, war Davidson nahezu einzigartig. Allein seine Karriere in der Konföderation machte ihn zu einer bedeutenden und faszinierenden Persönlichkeit, doch sein Dienst in oder bei sechs verschiedenen Marinen verleiht seinem Leben einen epischen Charakter. Im Jahr 1900 beschrieb sich der 73-jährige Davidson selbst als "völlig gebrochen, mit einem harten, chaotischen und unruhigen Leben". Es war ein Leben, das durch seine eigenen Entscheidungen und seine streitbare Persönlichkeit noch schwieriger und chaotischer wurde. "An Officer of Six Navies" von John M. Coski und Charles Talmadge Jacobs beleuchtet ungeschönt alle Facetten von Davidsons "hartem, chaotischem und unruhigem" Leben und stellt den Lesern eine der vergessenen, aber unvergesslichen Figuren der Geschichte des Bürgerkriegs vor.