Ball. Harvey R. With the Deadeyes on Leyte and Okinawa

A Memoir of the 96th Infantry Division in the Pacific War

Harvey Ball, Fernmeldesergeant der Kompanie L, 383. Infanterieregiment, 96. Infanteriedivision, diente im Zweiten Weltkrieg an der Pazifikfront. Seine Memoiren schildern die Ausbildung der Division und die grauenhaften Bedingungen, die er während der monatelangen, brutalen Kämpfe auf Leyte und Okinawa ertragen musste. Drei Kameraden wurden von einer verirrten Granate getötet, als sie neben ihm standen. Ball selbst wurde für seine Tapferkeit mit dem Bronze Star ausgezeichnet. Indem er Details vom Schlachtfeld mit persönlichen Reflexionen verknüpft, stellt sein Bericht die offizielle Darstellung der gelebten Realität der Infanteristen gegenüber - Erschöpfung, Schrecken und die Kameradschaft, die die Männer durch Dschungel, Höhlen und Gebirge trug. Momente der Menschlichkeit leuchten auf, von Gedichten, die im Schlamm vorgetragen wurden, bis hin zu seltenen Erholungspausen, selbst als der Krieg mit der Atombombe und der Kapitulation Japans endete. Als begabter Künstler, dessen bekannteste Schöpfung das ikonische Smiley-Gesicht ist, skizzierte Ball auch das Leben an der Front. Er zeichnete Porträts von Kameraden für deren Familien und hielt Szenen des Kriegschaos fest. Diese Skizzen bieten zusammen mit seinen Memoiren einen sehr persönlichen Einblick in den Pazifikkrieg.