Holroyd, Jack The Second World War Illustrated. The Fourth Year

"The Fourth Year" beginnt im September 1942 mit verstärkten Kämpfen auf Guadalcanal im Süden der Salomonen. Die Vereinigten Staaten hatten mit ihrer Landung im Monat zuvor den Kampf im Pazifik aufgenommen. In der westlichen Hemisphäre schalteten sich die USA mit der "Operation Torch" in Nordafrika in den Kampf gegen Hitlerdeutschland ein. Die Amerikaner hatten "Stiefel auf dem Boden".

Bislang hatten die Achsenmächte das Kriegsgeschehen weitgehend selbst bestimmt; nun mussten sie immer öfter unter Dauerbeschuss auf die Geschehnisse reagieren. Montgomery hatte im November 1942 einen taktischen Erfolg bei El Alamein errungen; Rommel hatte sich zurückgezogen, um die alliierte Invasion in Tunesien und die Niederlage aller Achsenmächte auf diesem Kontinent zu verhindern. In Russland verlor Hitler daraufhin eine ganze Armee in Stalingrad, als die ausgehungerten Überlebenden im Januar 1943 kapitulierten. Dann marschierten die Alliierten in Sizilien ein, was die Entmachtung des italienischen Diktators Mussolini zur Folge hatte. Weitere Sorgen bereitete dem deutschen Führer der erste Bombenangriff bei Tageslicht durch die USAAF Ende Januar 1943. Daraufhin gelang es der RAF, in einem nächtlichen Präzisionsangriff zwei Talsperren im Ruhrgebiet zu durchbrechen. Diese Ereignisse läuteten die Rund-um-die-Uhr-Bombardierung Deutschlands bei Tag und Nacht ein. An der Ostfront wagte Hitler im Sommer eine letzte strategische Offensive bei Kursk und erlitt eine entscheidende Niederlage, so dass er nie wieder die Initiative zurückgewinnen oder eine Großoffensive in Russland starten konnte.

Am Ende des vierten Kriegsjahres beherrschten die Alliierten die lebenswichtigen atlantischen Seewege, von denen die künftige alliierte Strategie vollständig abhing - obwohl die deutsche U-Boot-Bedrohung noch immer bestand.