Henderson, G. F. R. Science of War

A Collection of essays and lectures, 1891-1903

Band 63 der Reihe " From Musket to Maxim 1815-1914". Colonel G.F.R. Henderson war einer der bedeutendsten Soldaten-Gelehrten der britischen Armee im späten Viktorianischen Zeitalter: ein begnadeter Historiker, Stratege und Dozent, dessen Schriften die berufliche Ausbildung einer ganzen Offiziersgeneration vor dem Ersten Weltkrieg prägten. Das erstmals 1905 erschienene Werk "The Science of War" versammelt Hendersons wichtigste Essays und Vorträge zu Kriegsführung, Strategie, Führung und militärischem Denken, die er im letzten Jahrzehnt seines Lebens verfasste. Dieser bemerkenswerte Band zeigt Henderson auf dem Höhepunkt seiner geistigen Schaffenskraft. Mühelos zwischen Theorie und Geschichte wechselnd, untersucht er das Wesen der Strategie, den taktischen Einsatz der Kavallerie, das Verhältnis zwischen Moral und Feuerkraft sowie die zeitlosen Prinzipien der Befehlsführung. Seine Studien über Wellington, den Amerikanischen Bürgerkrieg, Gettysburg und den Wilderness-Feldzug zählen bis heute zu den herausragendsten Beispielen militärischer Analyse im englischsprachigen Raum. Durchgehend bekräftigt Henderson seine Überzeugung, dass der Krieg niemals auf mechanische Formeln reduziert werden könne: Urteilsvermögen, Führung, Eigeninitiative und moralische Kraft blieben stets die entscheidenden Faktoren. Nur wenige britische Militärdenker jener Epoche übten einen größeren Einfluss aus. Als Professor für Militärkunst und -geschichte am Staff College in Camberley prägte Henderson das Denken zahlreicher Offiziere, die später im Ersten Weltkrieg Führungsverantwortung übernehmen sollten. Seine berühmte Biografie "Stonewall Jackson and the American Civil War" begründete seinen internationalen Ruf; doch "The Science of War" gewährt womöglich den tiefsten Einblick in das intellektuelle Fundament, auf dem sein gesamtes Werk ruhte. Hier begegnet dem Leser nicht bloß ein Historiker, sondern ein tiefgründiger Interpret des Wesens der Kriegsführung selbst. In einer Zeit, in der sich die europäischen Armeen mit den Auswirkungen der industriellen Kriegsführung, der Massenmobilisierung und der modernen Feuerkraft auseinandersetzten, beharrte Henderson darauf, dass die Militärgeschichte als geistiges Übungsfeld für den Kommandeur unverzichtbar bleibe. Offiziere, so argumentierte er, müssten nicht nur technische Fertigkeiten erlernen, sondern auch die Fähigkeit entwickeln, unter Druck zu denken, mit Ungewissheit umzugehen und die menschlichen Dimensionen des Gefechts zu begreifen. Seine Schriften stehen somit an der Schnittstelle zwischen der napoleonischen Kriegsführung und den industriellen Konflikten des 20. Jahrhunderts.