Dans ce livre, l'auteur a montré comment l'échec de Jefferson Davis et de son commandement militaire dans l'Ouest a ouvert la voie à la défaite des Confédérés. Dans "Davis and Lee at War", il conclut son étude sur Davis en tant que commandant en chef des rebelles et montre comment l'absence d'objectif et de stratégie unifiés à l'Est a scellé le sort de la Confédération. Woodworth soutient que Davis et Robert E. Lee, le plus grand chef militaire du Sud, avaient des points de vue très opposés sur la bonne manière de mener la guerre. Davis était convaincu que le Sud devait mener une guerre défensive pour simplement survivre au soutien politique et populaire du Nord à la guerre. Lee et les autres généraux de l'Est - notamment P.G.T. Beauregard, Gustavus Smith et Stonewall Jackson - voulaient au contraire absolument passer à l'offensive. Ils étaient convaincus que seules des victoires rapides et décisives sur le champ de bataille empêcheraient le Nord de les vaincre finalement avec son écrasante supériorité en hommes et en matériel. Davis et Lee, comme le montre Woodworth, avaient un respect mutuel pendant la majeure partie de la guerre. Mais ce respect s'accompagnait d'une résistance opiniâtre à l'influence de l'autre. Le résultat de ce bras de fer tendu fut la quête malavisée de Davis d'une voie médiane qui ne donnait à aucune des deux stratégies les meilleures chances de succès. La guerre s'est finalement terminée dans le sang, et Davis, toujours aussi indécis, a à peine remarqué le peu de confiance que ses généraux avaient en son leadership. S'appuyant largement sur les écrits de Jefferson Davis et sur les travaux des principaux historiens de la guerre civile, Woodworth présente les campagnes militaires à l'Est sous un jour entièrement nouveau et élargit notre compréhension de Davis en tant que leader confédéré.
