Herspring, Dale R. The Kremlin and the High Command. Presidential Impact on the Russian Military from Gorbachev to Putin

Tout au long de son existence, l'Armée rouge a été considérée comme une énorme menace. A la fin de la guerre froide, elle était pourtant devenue le maillon le plus faible de la structure de pouvoir de l'Union soviétique. En 1991, l'armée, qui avait toujours été subordonnée au parti communiste, s'est soudainement retrouvée sous les ordres du président d'un Etat démocratique. Dale Herspring examine de près comment cette relation a influencé la viabilité de l'armée dans la nouvelle Fédération de Russie. Le livre de Herspring est le premier à évaluer la relation entre l'armée russe et les dirigeants politiques sous les présidents Mikhaïl Gorbatchev, Boris Eltsine et Vladimir Poutine. Il décrit une force armée obsolète et démoralisée qui lutte toujours pour se libérer des paradigmes de la guerre froide, alors qu'elle ne parvient pas à gérer non seulement les débâcles en Afghanistan et en Tchétchénie, mais aussi la montée de la criminalité et de la corruption dans ses propres rangs. Il révèle comment Gorbatchev a négligé l'armée pour empêcher la Russie de s'effondrer intérieurement et comment Eltsine n'a pas tenu ses promesses continues de soutien. Et alors que Poutine prétend mieux comprendre les forces armées, il a fortement renforcé son contrôle sur l'armée tout en surveillant ses efforts de modernisation. Herspring soutient que le rôle de leader du président - ou un manque important de leadership - a été la variable décisive pour déterminer quel type d'armée la Russie envoie sur le terrain. Il incombe au président de veiller à ce que le haut commandement s'adapte avec succès à la nouvelle politique - dans le cas contraire, la préparation au combat diminuera et les généraux et amiraux pourraient être politisés. En se concentrant sur la manière dont le haut commandement a réagi aux décisions et au style de leadership de chaque président, Herspring montre que, malgré l'importance persistante de la structure bureaucratique de l'armée, les facteurs personnels jouent un rôle bien plus important que par le passé. Le livre offre l'analyse la plus complète à ce jour de l'influence du président russe sur le corps des officiers russes, les soldats qu'il dirige et la préparation au combat de l'armée. Il met en lumière le chaos qui a frappé l'URSS et la Russie au cours des 25 dernières années et montre comment les relations souvent tendues entre le président et le haut commandement doivent évoluer si la Fédération de Russie veut devenir une nation véritablement démocratique.