Long, Andrew BRIXMIS and the Secret Cold War. Intelligence Collecting Operations Behind Enemy Lines in East Germany

La République démocratique allemande ou l'Allemagne de l'Est était la ligne de front de la guerre froide, remplie de centaines de milliers de troupes soviétiques et est-allemandes, armées des derniers équipements du Pacte de Varsovie et déployées le long des 1 400 km de frontière interallemande. Cependant, en raison de l'état policier répressif de l'Allemagne de l'Est, peu d'informations sur ces troupes parvenaient à l'Ouest. Qui étaient-elles ? Où se trouvaient-elles ? Que faisaient-elles ? Comment étaient-elles équipées ? Quelles étaient leurs intentions ? L'OTAN a été déployée en Allemagne de l'Ouest pour faire face à ces forces et avait besoin d'informations actualisées pour prévenir de toute menace, c'est-à-dire de "signes d'hostilité" qui pourraient être le prélude à une invasion.

BRIXMIS, la mission du commandant en chef britannique auprès des forces armées soviétiques en Allemagne, était prête à fournir ces informations. Grâce à un accord obscur conclu entre les Britanniques et les Soviétiques en 1946, qui prévoyait des "missions de liaison" dans les zones d'occupation respectives, les Britanniques pouvaient envoyer des "observateurs" militaires hautement qualifiés en Allemagne de l'Est, où ils pouvaient se déplacer (relativement) librement et garder un il sur les événements. Ce qui a commencé comme une "liaison", un point de contact entre les forces d'occupation britanniques et soviétiques, s'est transformé en une opération de collecte de renseignements très sophistiquée, avec des "tournées" quotidiennes de 1946 jusqu'à la fermeture de la mission en 1990.

Ces tournées étaient effectuées dans des véhicules très performants, fortement modifiés et identifiés, avec du personnel en uniforme et non armé, à l'exception d'un équipement photographique professionnel et, à l'occasion, de quelques appareils top secrets appartenant à des bricoleurs du Royaume-Uni. Avec leurs collègues français et américains, ils fouinaient auprès de l'opposition, photographiaient les bases militaires, les équipements et les manuvres, et tentaient d'échapper à l'arrestation par la police secrète et le contre-espionnage. Ils étaient quotidiennement exposés au danger et à la violence, mais grâce à leur courage et à leur professionnalisme, l'Ouest disposait d'informations précises et actualisées sur ce qui se passait en Allemagne de l'Est, ce qui a contribué à maintenir la paix tout au long de la période. Voici l'histoire de cette unité peu connue et de ses exploits derrière les lignes ennemies.