Hughes, Ian Constantius III

Le dernier espoir de Rome. Constantius est un personnage important, mais presque oublié. Il est apparu sur le devant de la scène vers 410, lorsque Honorius, le jeune empereur de l'Empire romain d'Occident, l'a nommé magister militum (chef de troupe). Son prédécesseur, Stilicho, avait été assassiné par ses propres troupes et une grande partie de la Gaule et de l'Hispanie avait été envahie par des barbares ou des usurpateurs.

Petit à petit, Constantius élimina les usurpateurs et vainquit les différents groupes d'envahisseurs ou s'entendit avec eux. Plus tristement célèbre, il autorisa les Wisigoths à s'installer en Gaule en échange de leur aide pour vaincre les Vandales et les Alains qui s'étaient emparés d'une partie de l'Hispanie - une décision lourde de conséquences.

Constantius épousa la sur d'Honorius et fut finalement nommé co-empereur de ce dernier. Cependant, l'empereur romain d'Orient, neveu d'Honorius, refusa d'accepter sa nomination et Constantius préparait une expédition militaire pour obtenir cette reconnaissance lorsqu'il mourut subitement, après avoir été empereur pendant sept mois à peine. Ian Hughes se penche sur son parcours et évalue ses actions dans le contexte de la situation difficile dont il avait hérité.