Crawford, Peter Emperor Leo III the Isaurian. Imperial Saviour, Christian Icon Breaker?

Au début du 8e siècle, l'Empire romain (qui était depuis longtemps gouverné depuis Constantinople) se trouvait dans une situation dangereuse et turbulente. Entouré d'ennemis expansionnistes, notamment le califat musulman arabe omeyyade, mais aussi les Khazars, les Slaves, les Avars, les Bulgares et les Lombards, il était également en proie à des controverses religieuses et à l'instabilité politique intérieure. Lorsque Léon III accéda au trône en 717 à la suite d'un complot, il était le quatrième empereur depuis l'assassinat de Justinien II six ans plus tôt. Quelques semaines seulement après son accession au trône, il fut confronté au siège de sa capitale par les Arabes, qui dura un an. Le siège fut finalement levé (à l'aide de l'arme secrète, le feu grec), mais ce ne fut que la première des nombreuses crises auxquelles Léon dut faire face au cours de ses vingt-quatre années de règne. Une série de rébellions ont eu lieu pendant son mandat, et Peter Crawford examine comment Léon les a gérées (et dans quelle mesure sa propre politique les a provoquées). Une large place est accordée au grand développement religieux de son règne, au déclenchement de l'iconoclasme, à ses effets sur l'empire et à l'atteinte portée à la réputation de Léon et d'une grande partie de sa dynastie. Il aborde également différents aspects de l'administration de Léon : Le monnayage, l'infrastructure provinciale, le droit civil et la politique étrangère. Il s'agit d'une réévaluation approfondie et fascinante d'un souverain qui a sauvé l'empire du déclin et l'a conduit à travers une période de crise réelle.