Gardner, Carl Iraq Operation Telic 9

Arnhem in Basra

Voici l'histoire de la mission périlleuse menée par la « Arnhem Company » dans la ville de Bassorah, dans le sud de l'Irak. Elle est racontée par le sergent-major de compagnie Carl Gardner, le soldat le plus haut gradé et le plus expérimenté de la compagnie. Cet ouvrage donne un aperçu d?expériences inédites et décrit les conditions effroyables auxquelles les soldats sont confrontés face à des insurgés irakiens meurtriers. Nous sommes en 2006 : La « Arnhem Company » fait partie d?une unité d?infanterie blindée déployée en Irak dans le cadre de la mission de sept mois du 2e bataillon du « Duke of Lancaster?s Regiment ». Dès leur arrivée en Irak, ils sont exposés à des tirs de roquettes incessants de la part des insurgés irakiens. Avant de pouvoir partir en patrouille dans les rues dangereuses de Bassorah, ils doivent d?abord suivre une formation sur place. La situation reste tendue, car les insurgés les attaquent avec des mitrailleuses, des lance-roquettes portatifs et des engins explosifs improvisés dévastateurs placés en bord de route. Le principe est clair : faire ses preuves ou rentrer chez soi dans un sac mortuaire. Certaines attaques sont si violentes que les soldats sur place ne peuvent les décrire qu?en conseillant à leurs proches restés au pays de regarder le film « Black Hawk Down ». Ces combats incessants font de lourdes pertes : au cours des sept mois qui suivent, 29 officiers et soldats perdent la vie, et de très nombreux autres subissent des blessures qui bouleversent leur vie. Le livre rend compte des pensées et des sentiments que Carl et ses soldats ont traversés au cours de cette mission marquante. Il sait que la mission de l?armée britannique en Irak est controversée dans son pays ; il a même entendu des commentaires tels que « une marionnette américaine dans un énième pays musulman ». Au début de la mission, il considère celle-ci comme une force au service du bien et explique également ses motivations. Il est intéressant de voir comment ses opinions sont mises à l?épreuve au fil de la mission et comment il évolue, tant en tant que soldat qu?en tant qu?être humain. Il décrit ce que l?on ressent lorsqu?on perd un ami proche à la guerre, et les répercussions que cela a non seulement sur lui-même, mais aussi sur sa famille restée au pays. Le lecteur bénéficie d?un aperçu approfondi des épreuves que traversent les soldats et leurs proches en temps de conflit. Il est difficile d?échapper à ce tourbillon d?émotions mêlant colère, surprise et chagrin. Cela confère à l?ouvrage une perspective unique et sincère, qu?aucun autre ouvrage sur ce conflit n?avait encore offerte jusqu?à présent.