Konstam, Angus/Turner, Graham (Illustr.) Madagascar 1942

Operation Ironclad and the Fight against Vichy France

L'invasion britannique de Madagascar a été déclenchée par une crainte fortement exagérée de la puissance japonaise. La France gouvernait l'immense île de l'océan Indien depuis 1897, mais en 1940, elle devint une colonie du régime de Vichy, favorable à l'Allemagne. Pendant la majeure partie de la guerre, elle était considérée comme stratégiquement insignifiante, malgré son port naturel Diego Suárez. L'entrée en guerre du Japon changea radicalement la donne. Soudain, Madagascar devint une cible potentielle pour les Japonais, et Winston Churchill insista pour qu'une action décisive soit entreprise. L'opération Ironclad a débuté le 5 mai 1942 avec des débarquements près de Diego Suárez. Malgré la résistance farouche du régime de Vichy, le port fut conquis après trois jours de combats. Une fois la première phase d'invasion terminée, les trois phases suivantes se sont déroulées de manière relativement discrète afin de s'emparer du reste de l'île. Le 6 novembre, un armistice fut signé, mettant fin à la campagne. A ce moment-là, la menace japonaise était toutefois en grande partie écartée. L'île fut remise aux Français libres, qui la gouvernèrent jusqu'à la fin de la guerre. L'historien de la marine Angus Konstam redonne vie à ce moment largement oublié mais décisif de la guerre. Avec des illustrations, des cartes détaillées et des photographies historiques, ce livre met en lumière la première opération alliée à grande échelle de la guerre et fait la lumière sur cette lutte souvent dramatique pour la suprématie dans l'océan Indien.