Gibson, Chris They Also Serve. RAF Reconnaissance and Support Projects Since 1945

Ce livre est une histoire des unités de soutien de la RAF depuis 1945. Ces unités ont assumé une multitude de tâches vitales, notamment le travail de reconnaissance sous forme de radars et de photos, l'alerte précoce et la défense aérienne, l'évacuation des blessés, le ravitaillement en vol et même le transport de VIP ; les avions du King's ou du Queen's Flight et les avions utilisés par les Top Brass sur le théâtre des opérations et sur les champs de bataille.

Les avions utilisés pour ces missions depuis la Seconde Guerre mondiale étaient aussi variés que les missions elles-mêmes. Pour la reconnaissance radar et photographique, on utilisait des English Electric Canberras, des Handley Page Victors et enfin des Sentinel R1. Pour les missions de reconnaissance tactique, le Gloster Meteor, le Supermarine Swift et le Hawker Hunter ont été utilisés, suivis par le SEPECAT Jaguar et le Panavia Tornado de la fin de la guerre et de l'après-guerre.

Dans le domaine de la défense aérienne, l'Avro Shackleton AEW.2 et le BAe Nimrod AEW3 ont été développés pour l'alerte avancée aéroportée, une tâche qui a finalement été confiée au Boeing E-3D Sentry AEW.1. Le ravitaillement en vol, dont les Britanniques étaient les leaders en 1945 avant de l'abandonner, a été relancé à la fin des années 1950 lorsque des Vickers Valiants et des Handley Page Victor en surnombre ont été transformés en avions ravitailleurs. Depuis 1982, les avions ravitailleurs sont d'une valeur inestimable pour la RAF ; les avions utilisés comprennent les VC10, Hercules et Vulcan ainsi que l'Airbus Voyager.

Ce livre détaillé et méticuleusement documenté montre comment les avions de soutien sont devenus de plus en plus importants au cours de la guerre froide. En utilisant des informations récemment déclassifiées, il examine les études de conception et les prototypes qui ont conduit au développement des systèmes qui ont permis à la RAF d'opérer pendant la guerre froide et les guerres des décennies suivantes.