Sandler, Stanley Segregated Skies. Tuskegee All-Black Combat Squadrons of World War 2

Il s'agit d'une réédition bienvenue du rapport qui fait autorité sur la formation et l'utilisation des escadrons américains ségrégués, exclusivement noirs, qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les Tuskegee Airmen, comme on les a appelés plus tard, tirent leur nom du Tuskegee Institute (l'université actuelle) où ils ont été formés et qui se trouvait près de Tuskegee en Alabama. Beaucoup de ces premiers pilotes militaires afro-américains dans les forces armées des États-Unis étaient originaires d'États où les Noirs étaient encore soumis aux lois Jim Crow. L'armée américaine, tout comme une grande partie du gouvernement fédéral, était ségréguée et les Tuskegee Airmen étaient souvent victimes de discriminations, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'armée.

Ce livre revient en détail sur les décisions qui ont été prises ou non au plus haut niveau militaire et civil dans une Washington en guerre concernant la création, l'utilisation et la valeur d'un escadron de chasse entièrement noir et racialement séparé. En fin de compte, le choix devait être fait entre un escadron noir ou pas d'escadron noir du tout. Le 99e escadron de chasse qui en a résulté et les 100e, 201e et 203e escadrons qui ont suivi ont été essentiels pour ouvrir la voie à l'intégration complète de l'armée américaine, une décennie entière avant que la société civile américaine ne suive la même voie.

Ce rapport sur ces escadrons examine le contexte de leur formation, de leur entraînement et de leurs interventions sur le terrain. Le livre s'appuie sur des entretiens avec de nombreux aviateurs de Tuskegee eux-mêmes. Il est étayé par des recherches dans les archives de l'USAF. L'ouvrage ne s'intéresse pas seulement aux pilotes et à leurs avions de combat au combat, mais aussi à leur vie quotidienne sur les bases aériennes du Sud profond et ségrégué, ainsi qu'à leur engagement sur le terrain dans l'Italie du temps de guerre.