O'Neill, James The Nine Years War. Band 2: The turning point at Kinsale 1598-1603

Volume 35 de la série "From Retinue to Regiment 1453-1618". La guerre de Neuf Ans (1593-1603), également connue sous le nom de rébellion de Tyrone, fut l'un des conflits les plus dévastateurs et les plus brutaux qui aient jamais frappé l'île d'Irlande. Jamais auparavant la couronne anglaise n'avait été aussi proche de perdre sa domination sur l'Irlande. La guerre a éclaté à cause d'un mélange explosif de mauvaise gestion anglaise, d'ambition irlandaise et d'une heureuse coïncidence d'alliances politiques avec l'Espagne. Une alliance de seigneurs irlandais, dirigée par le charismatique et exceptionnellement doué Hugh O'Neill, comte de Tyrone, se précipitait de victoire en victoire. Le deuxième volume de cette série examine comment les Anglais se sont remis de la défaite imminente. La victoire de Hugh O'Neill sur les Anglais lors de la bataille de Yellow Ford déclencha un incendie généralisé qui anéantit les colonies anglaises du Munster et affaiblit considérablement la position de la couronne en Irlande. Le favori de la reine Élisabeth, le comte d'Essex, fut envoyé pour rétablir le contrôle, mais sa conduite maladroite mena l'autorité de la Couronne sur l'île au bord de l'effondrement. L'arrivée de Charles Blount, Lord Mountjoy, au début du XVIIe siècle, changea cependant le destin anglais. Après sept années de revers presque ininterrompus, Mountjoy renversa la vapeur contre la confédération Tyrone. Contrairement à ses prédécesseurs, Mountjoy ne sous-estimait pas ses ennemis. Il développa une stratégie à l'échelle de l'île visant à démanteler le réseau d'alliances de Tyrone et rétablit l'ordre et la confiance au sein de l'armée de la Couronne en adoptant nombre des réformes militaires irlandaises. Soutenu par des commandants compétents comme Sir George Carew, Mountjoy repoussa les gains irlandais et porta la guerre dans le cur de l'Ulster de Tyrone. Sa stratégie coûta la vie à de nombreux Anglais, mais son succès fut indéniable, car des campagnes implacables ne cessèrent de faire perdre des gains territoriaux à Tyrone. Le destin de tous les camps convergea avec le débarquement espagnol de 4000 soldats à Kinsale, qui donna lieu à un siège hivernal acharné et à la bataille décisive de Kinsale. La victoire de Mountjoy la veille de Noël 1601 a anéanti la puissance militaire de Tyrone, mais la guerre n'était pas encore terminée. Sa phase la plus sanglante était encore à venir, lorsque les armées anglaises appliquèrent la tactique de la terre brûlée et commirent des massacres d'une ampleur sans précédent. Ce n'est qu'après la dévastation de l'Ulster et la famine en Irlande que Tyrone se rendit définitivement en 1603, mettant ainsi fin à la guerre et achevant la conquête de l'Irlande par les Tudors.