Afiero, Massimiliano The Italian Army in the Battle of the Alps 1940

Ce livre est la première étude opérationnelle moderne et complète en anglais sur la campagne italienne contre la France en juin 1940, souvent mal comprise. Éclipsée par le Blitzkrieg allemand au nord et longtemps considérée comme un événement secondaire symbolique ou opportuniste, la campagne des Alpes fut en réalité une opération militaire âprement disputée, complexe et souvent brutale sur l'un des terrains les plus exigeants d'Europe. Massimiliano Afiero s'appuie sur de nombreuses sources d'archives italiennes et françaises, sur les histoires officielles des régiments, sur des rapports contemporains et sur des analyses d'après-guerre pour reconstituer la campagne, des décisions stratégiques prises à Rome jusqu'aux négociations finales d'armistice à Villa Incisa. L'ouvrage replace clairement les opérations italiennes dans leur contexte politique et militaire et examine la décision de Mussolini d'entrer en guerre, l'état des forces armées italiennes en 1940 et les contraintes dans lesquelles les commandants devaient opérer. Sur le plan opérationnel et tactique, l'étude offre une description détaillée, section par section, des combats sur l'ensemble du front alpin, du Mont-Blanc à la côte méditerranéenne. Une attention particulière est accordée aux actions des Alpini, des Bersaglieri, des divisions d'infanterie régulière, des chemises noires, des formations de gardes-frontières et de l'artillerie de soutien, ainsi que des troupes de montagne françaises et des équipages de forteresse qui défendaient la ligne Maginot des Alpes. Le livre réfute les mythes courants en montrant que les troupes italiennes se sont souvent battues avec détermination et courage malgré de graves lacunes en matière d'équipement, une logistique insuffisante, le mauvais temps et les difficultés d'attaquer des positions fortifiées en altitude. Richement illustré de photographies d'époque, de cartes détaillées et d'illustrations en couleur spécialement commandées, le volume examine également les armes, les uniformes et l'équipement spécial utilisés pendant la campagne, notamment l'artillerie de montagne, les chars légers et l'appui aérien de la Regia Aeronautica. De nombreux exploits et actions de petites unités sont documentés et donnent une dimension humaine à une campagne qui est souvent déformée en caricature. Plus que le récit d'une opération militaire brève mais intense, "The Italian Army in the Battle of the Alps 1940" est une réévaluation de la première grande campagne terrestre de l'Italie pendant la Seconde Guerre mondiale.