Manion, Timothy Why Barbarossa Failed

Germany and Russia in the Second World War

Pourquoi l'opération Barbarossa a-t-elle échoué ? Depuis plus de huit décennies, les historiens donnent une réponse dominante : l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne était vouée à l'échec dès le début. Les grandes distances, les conditions météorologiques brutales, la faiblesse de la logistique et la puissance industrielle écrasante de l'Armée rouge ont fait que la Wehrmacht n'a jamais eu de chance réaliste de succès. Mais que faire si ce jugement bien connu est trop confortable - et trop simpliste ? Dans "Why Barbarossa Failed", Timothy Manion propose une relecture courageuse et minutieusement documentée de la campagne la plus lourde de conséquences de la Seconde Guerre mondiale. Manion va bien au-delà des clichés éculés du "général Winter" et de l'hubris allemande et considère l'histoire dans une période beaucoup plus longue : l'évolution de la pensée militaire de l'ère napoléonienne, en passant par la catastrophe de 1914-18, jusqu'aux doctrines manuvrières hautement mécanisées défendues aussi bien par l'Allemagne que par l'Union soviétique dans l'entre-deux-guerres. En s'appuyant sur un grand nombre de documents d'archives jusqu'ici négligés, Manion montre que les deux armées entraient en guerre et s'attendaient à une campagne rapide et décisive - un retour à la guerre entre généraux, et non entre économies nationales. Les succès précoces des Allemands semblaient leur donner raison. Mais comme le montre Manion, l'apparente maîtrise de la Wehrmacht dans la guerre mobile cachait de profondes lacunes dans la prise de décision, la structure de commandement et la logique opérationnelle. En revanche, l'Armée rouge, bien que fragilisée, s'est adaptée plus rapidement que son adversaire ne l'a compris. Le résultat est une remise en question convaincante du consensus établi. Manion soutient que Barbarossa ne s'est pas effondré sous le seul poids de la supériorité numérique : la généralité allemande et les erreurs d'appréciation opérationnelles ont joué un rôle bien plus important que ne le suggèrent la plupart des rapports, tandis que la capacité de résistance et l'apprentissage stratégique des Soviétiques se sont révélés décisifs bien avant Stalingrad. Avec sa clarté analytique, ses études détaillées sur les campagnes et un grand nombre de cartes et d'illustrations d'archives récemment publiées, "Why Barbarossa Failed" est une lecture pour tous ceux qui veulent comprendre non seulement comment la campagne de 1941 s'est déroulée, mais aussi pourquoi son issue a déterminé le cours entier de la guerre. C'est l'histoire de deux armées, de deux visions de la guerre moderne - et des points de décision qui ont scellé le destin du front de l'Est.