Le volume 141 de la série "From Reason to Revolution 1721-1815" réécrit l'histoire du combat au 18e siècle en mettant l'accent sur les fantassins et leurs expériences. Présentés comme des automates robotisés dans la mémoire populaire et dans les films, ces hommes ont pourtant combattu de manière flexible et adaptable et ont marqué la conduite de la guerre au XVIIIe siècle. Dans "Infantry in Battle", Alexander S. Burns livre une nouvelle compréhension des combats du milieu du XVIIIe siècle : la période cruciale entre 1733 et 1783. L'auteur soutient que les soldats du XVIIIe siècle étaient des hommes de terrain. Ils ont négocié de manière informelle l'autorité de leurs officiers sur le champ de bataille en tirant sans ordre, en tirant à de plus grandes distances que ne le préféraient leurs officiers et en se mettant à couvert sur le champ de bataille. Dans ce processus, ces soldats ont joué un rôle important en imposant des réformes tactiques par la base. "Infantry in Battle" s'appuie sur des recherches d'archives concernant les armées américaine, britannique et prussienne. Toutefois, il couvre également les armées de l'Europe militaire au sens large et contient des écrits de soldats autrichiens, français, italiens, polonais, russes, espagnols et suédois. Il s'agit également du premier livre en anglais à utiliser des archives de batailles de la guerre de Succession de Pologne dans le nord de l'Italie. "Infantry in Battle" est une monographie scientifique, mais elle a été écrite pour un large public. Comme son mentor, le regretté Christopher Duffy, Alexander S. Burns a des liens de longue date avec la formation militaire professionnelle ainsi qu'avec les wargamers et les reconstitueurs. Il brise le mythe et nous montre des soldats motivés, capables d'adapter leurs tactiques aux exigences du champ de bataille, et non des automates terrorisés, fermement contrôlés par leurs officiers.
