Ginter, Steve McDonnell FH-1 Phantom

Volume 115 de la série "Naval Fighters". Le premier avion à réaction de l'U.S. Navy spécialement construit pour l'utilisation sur porte-avions fut le McDonnell FD-1/FH-1 "Phantom", commandé en janvier 1943. Ce petit avion élégant a connu une longue période de développement, le développement des moteurs Westinghouse ayant été retardé.

A l'origine, on avait envisagé six, voire huit petits réacteurs installés dans l'aile, d'une poussée de 300 livres, avant de se mettre d'accord sur deux réacteurs d'une poussée de 1600 livres. Ceux-ci étaient placés juste à l'extérieur de l'emplanture de l'aile et permettaient d'utiliser des volets et des ailerons conventionnels de n'importe quelle taille sur l'aile. L'appareil était équipé d'un train d'atterrissage à trois étages, d'un crochet de queue et d'un système de catapulte. L'avion de 500 mph a volé pour la première fois en 1946 et deux prototypes XFD-1 ont été construits, ainsi que 60 avions de série FD-1 et FH-1, la moitié des FH-1 étant destinés à l'escadron de porte-avions de la Navy VF-17A/VF-171 et l'autre moitié à l'escadron du corps des Marines VMF-122. La Navy a déployé son escadron complet à bord de l'USS "Saipan" (CVL-48) et de l'USS "Franklin D. Roosevelt" (CVB-42) pour démontrer la faisabilité des avions à réaction sur les porte-avions. Les Marines ont également mis en place une équipe de démonstration en vol du FH-1, les "Flying Leathernecks". Le FH-1 n'avait aucune faiblesse en l'air et, grâce à de nouveaux moteurs, le "Phantom" a été perfectionné pour devenir le chasseur à réaction sur porte-avions plus grand et très réussi de la guerre de Corée, le F2H "Banshee". Les "Phantoms" ont été utilisés comme avions de réserve de 1950 à 1954 avant d'être retirés du service.