Kurowski, Franz U-48. The Most Successful U-Boat of the Second World War

Après la signature du traité de Versailles en 1919, l'Allemagne n'était plus autorisée à construire ou à exploiter des sous-marins. Des formations secrètes ont eu lieu sur des sous-marins finlandais et espagnols, et les chantiers navals néerlandais ont continué à construire des sous-marins selon les plans allemands.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Dönitz plaida pour une flotte de sous-marins de 300 bateaux, car ses 57 sous-marins "ne pouvaient que porter des coups d'épingle au commerce maritime britannique". En août 1939, le U-48, commandé par "Vaddi" Schultze, quitta l'Allemagne pour prendre une position d'attente autour de l'Angleterre.
Il remporte son premier succès le 5 septembre en torpillant le cargo britannique Royal Sceptre, puis le 8 septembre en torpillant le Winkleigh. À ces deux occasions - la première d'une longue série - Schultze s'est révélé être un remarquable philanthrope : il a adressé des signaux à Churchill, indiquant la position des navires coulés afin que les équipages puissent être sauvés.
Au 1er août 1941, le U-48, le bateau le plus performant de la Seconde Guerre mondiale, avait coulé 56 navires marchands de 322 478 tonnes brutes et une corvette. Il a ensuite été transféré en mer Baltique comme bateau d'entraînement. Schultze est devenu commandant d'une flottille de sous-marins, puis a été nommé commandant de l'Académie navale de Schleswig. Il est décédé en 1987 à l'âge de 78 ans. L'U-48 a été démantelé le 3 mai 1945.