Foreman, Melody Dad's Army Goes to War: The Cast and Their Real Wartime Service

Depuis des décennies, la comédie classique et toujours verte de la BBC "Dad's Army" divertit des millions de téléspectateurs dans le monde entier. Mais les pitreries absurdes de la troupe de home guards maladroits de Walmington-on-Sea masquent le véritable service militaire de certains des acteurs. Malgré leur apparence insouciante, de nombreux acteurs ont fait leur service actif dans l'une des guerres mondiales, voire dans les deux - et beaucoup d'entre eux étaient loin d'être drôles. La sitcom a été inspirée par l'expérience de l'un de ses auteurs, Jimmy Perry, un jeune comique en herbe de 16 ans qui attendait encore ses papiers d'incorporation lorsqu'il a rejoint les guerriers zélés de la Home Guard en 1940. Il était alors loin de se douter que des décennies plus tard, un groupe d'hommes du bataillon de Watford serait l'inspiration qui mettrait son nom sous les feux de la rampe. Est-ce vraiment la propre crédulité de Perry à l'adolescence qui a contribué à façonner le personnage du Private Pike ? L'affable caporal Lance Jones - en réalité Clive Dunn, un ancien prisonnier de guerre qui servait dans les 4th Queen's Own Hussars - était lui aussi en partie basé sur un vieux soldat que Perry connaissait et qui avait servi au Soudan, admit Perry. Ce vétéran se souvenait qu'un supérieur lui avait dit de "pisser sur son fusil" pour le refroidir. Perry a ensuite servi en Inde dans la Royal Artillery, puis dans Combined Services Entertainments. Officier de l'armée britannique pendant vingt ans, David Croft était stationné en Afrique du Nord lorsqu'une série d'événements comiques, dont ses combats avec un canon Bofors, ont marqué les malheurs des soldats de "Dad's Army" ! Féru de théâtre, Arthur Lowe, originaire du Derbyshire, qui jouait le redoutable capitaine Mainwaring, était maigre et avait les genoux noueux lorsqu'il a été affecté à la No.2 Field Entertainment Unit en Égypte. Pendant ce temps, l'acteur John Le Mesurier, indolent et bienveillant, s'engagea dans le Royal Tank Regiment avec des clubs de golf dans le coffre de sa voiture. Jusqu'en 1943, il a ironiquement supporté la vie à Deolali (Doolally en Inde), où il a été "promu capitaine" jusqu'à sa démobilisation en 1946. L'étonnante bravoure de l'acteur et dramaturge Arnold Ridley, qui s'est vu refuser un DSO et une médaille militaire pour ses actions durant la Première Guerre mondiale, est une lecture déchirante. Son interprétation du bon vieux caporal Godfrey lui a valu des millions d'admirateurs. L'acteur classique John Laurie - le soldat "We're all doomed" Frazer - était également un héros des tranchées. Avec son humour pince-sans-rire, il a un jour fait rire tout le monde sur le plateau en déclarant : "J'ai joué tous les rôles de Shakespeare, j'étais considéré comme le meilleur Hamlet des années 1920 et j'étais déjà à la retraite, et maintenant je suis célèbre pour avoir fait ces conneries !" On n'oubliera jamais que chaque homme, y compris le moqueur Laurie, a contribué à faire de "Dad's Army" un succès éternel. Et pourquoi ? Eh bien, en réalité, ils avaient vu la guerre et connaissaient la guerre, et pourtant ils ont toujours parfaitement reconnu et compris que le pouvoir du rire est le triomphe ultime.