En l'an IX de la Révolution, alors qu'il avait 20 ans, Louis Vesuty s'engagea dans le 10e régiment de dragons. Il y devint officier, prit part à la plupart des campagnes de Napoléon et participa à plusieurs grandes batailles : Austerlitz, Eylau, Friedland, Fuentes de Onoro, Dresde, Leipzig, Reims, Ligny, Waterloo... Dans ses lettres, écrites pendant quinze ans de campagne, il décrit ses misères, les dangers, ses fatigues, ses passions et ses espoirs, et bien sûr les combats, heureux ou malheureux. Ces lettres d'un dragon de l'an IX, devenu officier de lanciers, respirent la vérité, la simplicité et l'humanité : celles d'un soldat qui n'est pas au courant des plans de l'état-major, mais qui fait son devoir, au milieu d'une foule de héros inconnus.
