Ferraro, Alban/Clain, Geoffroy La Révolution Militaire de l’An II, 1794 entre Flandres et Moselle

La campagne de 1794 fut d'abord la campagne de l'an II (21 septembre 1793 - 20 septembre 1794) dans le calendrier de la Révolution française. Inédite par son immense quantité d'hommes, d'enjeux et de matériels, elle mobilise les efforts de la jeune République. C'est aussi une période de maturation de grands plans d'opérations, le 'système général' sera la synthèse et la matrice des grandes campagnes à venir.

Les armées de 1794 sont aussi le terreau des grandes figures de l'Empire. On y retrouve les futurs chefs de l'armée française, les colonels Soult, Bernadotte ou Ney dans l'armée de Jourdan de Sambre et Meuse, ou encore le malheureux aréopage de Moreau, les Mac Donald, Souham ou Vandamme, qui tous paieront plus ou moins cher leur proximité avec les concurrents de Bonaparte. Du côté des coalisés, Arthur Wellesley, futur duc de Wellington, entrevoit les Pays-Bas, tandis que Mack, futur vaincu de 1805, est déjà chef d'état-major. Parmi tous ces noms, Lazare Carnot, le planificateur et 'organisateur de la victoire', est peut-être la figure révolutionnaire la plus connue, mais son travail de chef opérationnel l'est moins. C'est sous sa direction qu'est né le système général, dont il a suivi la mise en uvre jusqu'à la percée en Allemagne.