Aux XVIIIe et XIXe siècles, la stratégie militaire repose à la fois sur une combinaison de choc et de feu et sur la manuvre. Si le feu peut être attribué à juste titre à l'infanterie et à l'artillerie, le choc est l'apanage de la cavalerie, tandis que la manuvre, qu'il s'agisse de contournement, d'encerclement ou de poursuite, incombe principalement à la cavalerie légère, dont les hussards sont l'archétype. Ces principes tactiques de Napoléon ont été déterminants pour la création de 14 régiments de hussards au sein de la Grande Armée. Chargés des combats d'avant-garde, ils ont également participé à toutes les grandes charges de cavalerie depuis Louis XIV jusqu'à la guerre de 1870-1871. Les articles réunis ici pour la première fois ont été publiés entre 1887 et 1892 par le Commandant de Juzancourt (1845-1896) dans la "Revue de cavalerie". Ils donnent d'abord un aperçu de l'histoire des régiments de hussards du Premier Empire, en remontant jusqu'à leurs origines dans les corps hongrois levés sous Louis XIV. A travers les changements et les innovations intervenus sous la Révolution et le Premier Empire, l'auteur suit ensuite l'histoire de ces régiments "à travers les hommes" jusqu'à leur dissolution en 1815. A partir de la Seconde Restauration, de nouveaux régiments de hussards sont toutefois créés, sans lien direct avec les précédents. Le "Précis" suit alors la filiation "par numéros" et raconte l'histoire des régiments nouvellement créés en 1816 jusqu'en 1890, en les reliant par leur rang à leurs prédécesseurs de 1815.
